Clianthus puniceus Flamingo - Kakabeak

El Clianthus puniceus 'Flamingo', también conocido como 'Kakabeak', es un arbusto neozelandés delicado de gran valor ornamental, cultivable en terreno abierto en nuestras regiones más suaves. En otros lugares, es una planta muy hermosa para terrazas o balcones que debe guardarse en invierno. Sus largos tallos sarmentosos llevan en primavera racimos de flores colgantes, curiosamente formadas por grandes pétalos de un hermoso color rosa coral, cuya forma recuerda picos de loro o pinzas de langosta. Su follaje finamente cortado en foliolos con reverso sedoso recuerda su parentesco con las glicinas o los guisantes. Para su cultivo, ofrézcale sol y suavidad en invierno, un suelo más bien calcáreo, fértil, drenado pero fresco en verano.

El Clianthus puniceus (sinónimo Donia punicea) pertenece a la reciente familia de las Fabaceae, o leguminosas. Como tal, este arbusto es capaz de producir en sus raíces el nitrógeno necesario para su crecimiento, lo que le confiere una excelente adaptación a suelos pobres. Es originario de la Isla Norte de Nueva Zelanda, donde comúnmente se le llama 'Kakabeak'. Su entorno natural está compuesto por acantilados donde enraíza, pero también por orillas de ríos y bordes de claros o bosques que aprecia los suelos pedregosos. Esta planta magnífica, aunque bastante comúnmente cultivada, está amenazada de extinción en su lugar de origen.Rústico hasta aproximadamente -5°C en suelo drenado y en posición resguardada, este Clianthus tolera una amplia gama de suelos, incluidos los básicos, si se mantienen suficientemente frescos en verano.

El cultivar 'Flamingo', posiblemente el más ornamental, ha sido seleccionado por el hermoso color rosa coral de sus flores. Se trata de un arbusto trepador o rastrero compuesto por largos tallos muy flexibles que pueden alcanzar los 4 m, que es preferible entutorar. De lo contrario, formará un macizo arbustivo alto y ancho de más de 2 metros. Su crecimiento es bastante rápido. Las hojas persisten en invierno en climas suaves o en invernaderos fríos. De 15 cm de longitud, están compuestas por numerosos foliolos pequeños regulares, de un verde pálido a verde-gris, con reverso sedoso. La floración generalmente ocurre de marzo a mayo, pero a veces hasta septiembre dependiendo del clima. Son racimos de grandes flores que parecen surgir de las axilas de las hojas, con una longitud de 10 a 15 cm, colgando de pedúnculos. Estas flores dan paso a vainas verdes que se abren en la madurez revelando grandes semillas negras.

El Clianthus puniceus Flamingo expresará toda su originalidad como arbusto aislado, integrado en un decorado exótico en un jardín de clima suave. Su baja rusticidad permite su cultivo en terreno abierto en la zona 9, en posición resguardada. Los jardineros de climas más continentales lo cultivarán en una maceta grande para resguardarlo en invierno en un lugar fresco y muy luminoso, ya que no tolera ambientes demasiado caldeados y secos. Una planta en maceta o en recipiente siempre soporta mucho menos la falta de agua que su homólogo en terreno abierto, por lo que el riego deberá ser constante durante toda la temporada cálida, pero reducido en invierno. Se puede asociar, por ejemplo, con un Boronia heterophylla que disfruta de los mismos ambientes o con un Jacaranda mimosifolia, de floración primaveral y otoñal.