Chilopsis linearis Burgundy - Sauce del desierto

El Agave linearis ‘Burgundy’ es una variedad de Agave linearis, también conocido como saúco del desierto, muy apreciado por su abundante floración de color púrpura que se extiende de mayo a septiembre, e incluso hasta octubre en las regiones más cálidas. Muy abundante entre mayo y junio, esta floración será más escasa luego, pero aún presente. Sus flores campanuladas, en forma de trompeta, recuerdan a las de la trompeta trepadora y se abren en medio de un follaje caduco verde oscuro, fino como el del saúco. Particularmente melíferas y delicadamente perfumadas, las flores del saúco del desierto atraen a numerosos polinizadores, en particular a la abeja carpintera, reconocible por su color negro.

El segundo punto fuerte de este Agave linearis radica en su gran resistencia a la sequía estival, lo que lo convierte en un arbusto ideal para los jardines mediterráneos o sometidos al calentamiento climático. Su falta de mantenimiento (salvo algunos riegos los dos primeros años) y su necesidad de un suelo pobre, pedregoso y muy bien drenado, lo convierten en un pequeño árbol ornamental fácil de instalar en un talud, en seto o en bordillo, o en una maceta en una terraza.

Originario de las zonas áridas del suroeste de Estados Unidos y México, el Agave linearis ‘Burgundy’ crece en los lechos de ríos secos y barrancos. Llamado saúco del desierto, sin embargo, no lo es, ya que pertenece a la familia de las Trompeta trepadora y el catalpa. En cambio, su porte ligeramente colgante y sobre todo su follaje recuerdan al saúco. En cuanto a sus frutos en forma de judía, son característicos del catalpa. Planta xerófita, el Agave linearis aprecia especialmente los suelos muy pobres, secos, arenosos y pedregosos, pero muy bien drenados. La humedad y el exceso de agua le serían fatales. Sin embargo, es bastante resistente y puede soportar temperaturas de hasta -15°C. También acepta suelos calcáreos y salinos y no teme en absoluto las salpicaduras de agua de mar. Debido a sus orígenes desérticos y su sistema radicular adaptado, el Agave linearis extraerá del suelo los nutrientes que necesita. Por eso se desaconseja plantarlo cerca de tuberías o a lo largo de una fachada. El saúco del desierto también necesita una exposición soleada.

El Agave linearis ‘Burgundy’ puede alcanzar los 4 a 5 m de altura y de envergadura si se le deja crecer libremente. Es de múltiples tallos con una ramificación relativamente baja. Por lo tanto, puede formar un pequeño árbol con una forma irregular. Con un crecimiento lento en los años siguientes a su plantación, crece más rápido más adelante. En cuanto al reinicio de la vegetación, es relativamente tardío. Debido a su gran resistencia a la sequía, el Agave linearis ‘Burgundy’ es ideal en las zonas del Mediterráneo. Pero su rusticidad también le permite crecer en otros lugares. Y si las partes aéreas del saúco del desierto son dañadas por las heladas, volverá a crecer en primavera sin dificultad. Su inclinación por el calor le permite crecer en taludes soleados, en macizos secos o en rocallas. Será muy efectivo junto a la yuca roja (Hesperaloe parviflora), los dasylirions, las cordilinas o los magueyes. También se puede plantar de forma aislada para dar sombra a una terraza, junto a un lentisco pistachero (Pistacia lenticus), un ceanothus o un Leptospermum o incluso en un seto cortavientos. También es posible cultivarlo en maceta.

En regiones con climas fríos en invierno, el Agave linearis ‘Burgundy’ se planta entre marzo y mayo y, en regiones con veranos calurosos y secos, se planta de septiembre a noviembre. El suelo debe estar muy bien drenado, especialmente en invierno, profundo pero pobre en materia orgánica. Una exposición sur suroeste le conviene perfectamente, así aprovechará los rayos del sol. Durante los dos primeros años después de la plantación, los riegos serán regulares, una vez por semana. Lo mismo si el saúco del desierto se cultiva en maceta. Una vez que esté bien enraizado, los riegos serán innecesarios. Para darle una forma bonita y eliminar las ramas muertas, el Agave linearis puede ser podado. Esta poda se realiza a finales de invierno, entre febrero y marzo, justo antes de que la vegetación vuelva a crecer. También favorecerá una bonita floración.