Membrillero del Japón Elly Mossel - Chaenomeles superba

El Chaenomeles (x) superba 'Elly Mossel' es una variedad apreciada por sus abundantes flores de gran tamaño en un rojo fuego que destacan sobre las ramas desnudas, con corteza lisa y brillante, en primavera. Este elegante arbusto caduco presenta una forma redondeada con ramas espinosas, densas y un follaje verde medio brillante, ideal para un seto defensivo o para ser guiado contra un muro. La floración llamativa es seguida por frutos amarillos en su madurez que se consumen en mermelada. Muy vigoroso y resistente, se conforma con un suelo bien drenado, no demasiado seco ni calcáreo, y una exposición soleada a semisombreada.

El Chaenomeles (x) superba es un híbrido hortícola obtenido alrededor de 1900 por G. Frahm en un vivero alemán. Es el resultado del cruce entre el Chaenomeles japonica, el verdadero membrillero de flor, y su pariente cercano el C. speciosa. Estos dos arbustos de la familia de las Rosáceas son originarios de Asia oriental y perfectamente resistentes al frío.

El cultivar 'Elly Mossel' es un arbusto muy vigoroso, de crecimiento bastante rápido, con un porte muy tupido, redondeado a ligeramente extendido. En su madurez, alcanza en promedio 1,2 m de alto y 2 m de ancho. Su floración ocurre en marzo-abril según las regiones, poco antes de la aparición del follaje o justo al mismo tiempo. En sus ramas del año anterior, provistas de largas y finas espinas afiladas, florecen flores de más de 4 cm de diámetro, agrupadas de 3 a 5. En forma de copa, están compuestas de 5 a 8 pétalos de un rojo fuego, rodeando un corazón de estambres rojo oscuro cubiertos de polen amarillo. Son seguidas por la formación de frutos globulares y fragantes de color amarillo, que miden 4-5 cm de diámetro. Su follaje caduco, que cae en invierno, es de color verde oscuro, a veces matizado de púrpura en las hojas jóvenes. Las hojas enteras y de forma ovalada alargada miden de 3 a 6 cm de largo.

El membrillero de flor es una planta muy robusta, hasta el punto de que a veces sobrevive en medio de las zarzas, en setos viejos abandonados. Se puede utilizar en macizos, en un seto libre o defensivo, o incluso en maceta en la terraza o el balcón. También es apreciado por los aficionados al bonsái. En un seto defensivo, se puede asociar, por ejemplo, con rosales rugosa, berberis, Poncirus trifoliata, Pyracantha, espino, acebo, o con el espino amarillo Hippophae rhamnoides... Dos o tres rosales lianas bien feroces como 'Mermaid' o 'Paul's himalayan musk' colocados entre estos arbustos terminarán por desanimar a los vagabundos o a los oportunistas de todo tipo de venir a comerse tus fresas, tus flores o tus manzanas...

Del fruto se extrae un perfume llamado esencia de cananga, que no debe confundirse con la que se obtiene del Cananga odorata, el Ylang-ylang. También es una planta medicinal.