Calluna vulgaris Alba - Brecina

La Calluna vulgaris 'Alba' es una variedad de Brezo común o Calluna con flores blancas, en forma de campanillas cerradas. Es una variedad muy florífera, decorativa de agosto a octubre por su floración, y durante todo el año por su follaje verde oscuro persistente, muy presente en los macizos, especialmente interesante en invierno. Con el tiempo, forma un bonito cubresuelos para los macizos de tierra de brezo. Florífera y extremadamente resistente, está perfectamente adaptada a suelos ácidos y climas duros.

La Calluna vulgaris, única especie del género Calluna perteneciente a la familia de las ericáceas, constituye, en su medio natural, la vegetación dominante de los brezales pobres, en las regiones frías del Reino Unido y del norte de Europa. 'Alba' es uno de sus numerosos cultivares. Este arborito persistente forma pequeños arbustos compactos, de porte algo despeinado, de 30 cm de altura por 50 cm de ancho, como mínimo. Su crecimiento es bastante lento. Decorativo todo el año, se distingue por la coloración cambiante de su follaje fino y escamoso, verde medio en primavera, que adquiere tonos bronce rojizos con los primeros fríos. Su floración tardía comienza en septiembre y dura hasta noviembre. Sus pequeñas campanillas blancas, que permanecen cerradas, están densamente agrupadas en espigas erectas, compactas pero flexibles. Es una planta melífera, utilizada en apicultura debido al alto contenido en azúcar de su néctar. La miel de brezo se caracteriza por su textura gelatinosa y su color oscuro.

Notable, el brezo de verano 'Alba' se utiliza plantado en grupo con otros cultivares (son innumerables). Para una floración invernal prolongada, imitarás a la naturaleza, que mezcla el brezo común y el brezo ceniciento, Erica cinerea y sus variedades, cambiando el color de los paisajes que forman en el momento de su floración. Alegrará las rocallas y los bordillos a lo largo de los caminos. Se adapta muy bien al cultivo en macetas y en jardineras, donde formará hermosas composiciones estacionales. Instalada en los macizos de tierra de brezo, cubrirá el pie de los rododendros o de los avellanos mágicos. Podrás crear encantadores cuadros, un poco salvajes, plantando la Calluna 'Alba' junto a gramíneas, helechos y coníferas enanas al pie de abedules blancos.

Calluna vulgaris soporta un pastoreo moderado. Representa una importante fuente de alimento para ovejas y ciervos cuando la nieve cubre la vegetación. Es capaz de regenerarse después del paso del fuego. Antiguamente, esta planta era considerada mágica, formando parte de rituales de magia blanca; se le atribuían poderes protectores en los brezales bretones, donde se dice que aleja a los espíritus de los fantasmas. La Calluna es también un ingrediente del gruit, una composición aromática utilizada en la elaboración de la cerveza, antes del uso del lúpulo, en la Edad Media. Sus sumidades floridas se han utilizado desde hace mucho tiempo en fitoterapia, ya que tienen la reputación de "disolver las piedras en la vejiga".