Arce japonés Bi Hoo - Acer palmatum

El Acer palmatum 'Bi Hoo' es una variedad de introducción reciente, popular por su madera intensamente coloreada que ilumina los rincones sombreados durante todo el invierno. Es un pequeño árbol particularmente erguido, provisto de una ramificación densa y ramificada. Porta un follaje muy palmeado, muy colorido, primero verde claro con tonos rosa salmón antes de volverse verde claro en verano y luego amarillo anaranjado en otoño. Esta variedad tiene la ventaja de ser ornamental en todas las estaciones y, además, se adapta a los pequeños jardines y a los lugares poco luminosos. Es en media sombra y en suelo fresco, drenado y ácido donde el arce japonés mostrará colores más vivos y contrastados.

El Acer palmatum es originario del este de China, Corea y Japón. Como todos los arces, pertenece a la familia de las aceráceas. El cultivar 'Bi Hoo' se distingue por sus finas ramas con corteza de color amarillo anaranjado, incluso albaricoque o rosa salmón en invierno. Es un pequeño árbol resistente de crecimiento lento, con porte erguido y redondeado que desarrolla un tronco fino y corto con una ramificación densa y ramificada. Después de 20 años, alcanzará unos 3 m de altura y aproximadamente 2 m de envergadura, según las condiciones de cultivo. Su follaje, caduco, está compuesto por hojas palmeadas profundamente divididas en 5 lóbulos lanceolados, muy finamente cincelados y fuertemente dentados en el borde. Las flores agrupadas en pequeños ramilletes en abril son insignificantes, pero los frutos con alas curvadas son interesantes a partir de septiembre. Antes de caer en otoño, el follaje adquiere hermosos tonos amarillo anaranjado.

El Acer palmatum 'Bi Hoo' lucirá aislado en un césped sombreado, o en macizos de tierra de brezo acompañado de azaleas, pieris, rododendros, hortensias y brezos. También puede formar un magnífico bonsái para cultivar en maceta plana. A pesar de su apariencia frágil, este pequeño árbol es robusto, como lo demuestran algunos ejemplares cultivados en grandes macetas sin muchos cuidados durante muchos años. Solo requiere un suelo ligero y drenado, no demasiado pobre, preferiblemente ácido a neutro, y riegos espaciados en épocas secas. Las enfermedades como el Verticillium (causado por un hongo) se desarrollan más frecuentemente en sustratos constantemente húmedos que en los que se secan ocasionalmente. Cabe destacar que esta variedad se comporta bien en clima cálido, siempre que el árbol esté alejado del sol abrasador y protegido del viento.