Arce japonés Beni Maiko

El Acer palmatum Beni Maiko está considerado como uno de los arces japoneses con los tonos más brillantes. Es una variedad apreciada por la belleza de su follaje denso con colores espectaculares que cambian a lo largo de las estaciones y su tamaño compacto, lo que lo hace adecuado incluso para pequeños jardines y para cultivo en maceta. Este pequeño arbusto caduco luce una silueta elegante y un follaje denso que brota rojo brillante en primavera, tornándose luego rosa rojizo con matices verde claro y finalmente amarillo, naranja y rojo intenso en otoño. Es un ejemplar cautivador que transformará los rincones menos luminosos del jardín o la terraza, siempre que disponga de un suelo drenado, preferiblemente fresco y ácido.

El Acer palmatum es originario del este de China, Corea y Japón. Como todos los arces, pertenece a la familia de las aceráceas. El cultivar 'Beni Maiko', que significa "niña danzante de cabello rojo", destaca por su follaje brillante, cambiante de color desde la primavera hasta el otoño. Es un pequeño árbol resistente, de crecimiento lento, con madera marrón, que desarrolla un tronco fino y único que sostiene una corona extendida y baja, apoyada por ramas flexibles. Después de 20 años, alcanzará entre 2 y 3 m de altura y unos 2 m de envergadura, dependiendo de las condiciones de cultivo. Su follaje caduco está compuesto por hojas palmeadas, profundamente divididas en 5 a 7 lóbulos lanceolados, muy finamente cincelados y fuertemente dentados en los bordes. Las flores blancas agrupadas en pequeños ramilletes en abril son insignificantes, pero los frutos con alas curvadas, rojos, de 3 cm de largo, resultan interesantes a partir de septiembre. Antes de caer en otoño, el follaje adquiere hermosos tonos rojos, amarillos y anaranjados.

El Acer palmatum Beni Maiko lucirá aislado en un césped sombreado o en macizos de tierra de brezo, acompañado de azaleas, pieris, rododendros, hortensias y brezos. También puede formar un magnífico bonsái cultivado en bandeja plana. A pesar de su apariencia frágil, este pequeño árbol es robusto, como lo demuestran algunos ejemplares cultivados en macetas grandes con pocos cuidados durante muchos años. Solo requiere un suelo ligero y drenado, no demasiado pobre, preferiblemente ácido a neutro, y riegos espaciados en tiempo seco. Las enfermedades como el Verticillium (causado por un hongo) se desarrollan más frecuentemente en sustratos constantemente húmedos que en los que se secan ocasionalmente. Cabe destacar que esta variedad se comporta bien en clima cálido, siempre que el árbol esté alejado del sol abrasador y protegido del viento.