Arce real Princeton Gold - Acer platanoides

El Acer platanoides Princeton Gold 'Prigo' es una variedad de Arce real con un follaje decididamente amarillo y luminoso. Este árbol de tamaño medio y crecimiento rápido desarrolla un porte erecto y columnar en sus primeros años antes de redondearse con la edad, con una copa densamente ramificada. En primavera, las hojas son de un amarillo dorado, que se aclara en verano a un tono chartreuse. En otoño, la coloración depende del suelo: desde amarillo plátano hasta amarillo oscuro, con matices naranjas y rojos. Las hojas amarillas de esta variedad, un verdadero espectáculo visual, resisten perfectamente a pleno sol. Poco exigente, el arce real necesita un suelo suficientemente profundo para acoger su potente sistema radicular.

Originario del Cáucaso, muy extendido en Europa, desde Escandinavia hasta España y hasta Rusia al este, el Acer platanoides es un gran árbol caducifolio de crecimiento rápido, a menudo asociado al roble, al tilo y al olmo en nuestros bosques de montaña. En Francia, esta especie de luz se encuentra en la mayoría de nuestras regiones de montaña baja o media, que le proporcionan la atmósfera fresca y los suelos fértiles, profundos, frescos a húmedos y calcáreos que aprecia. Puede vivir hasta 200 años. El cultivar 'Prigo' fue descubierto y seleccionado por un botánico y seleccionador estadounidense, William Flemmer III, quien, a principios de los años 80, recolectó semillas de árboles urbanos y las cultivó en sus parcelas de ensayo esperando una mutación. El avance ocurrió hacia 1983 cuando un semillero mostró un follaje extremadamente amarillo que no sufría quemaduras solares y la planta resultó lo suficientemente vigorosa y sana como para ser considerada una nueva variedad. Tiene un porte erecto y su bonita corona ovalada se redondea con la edad. En la madurez, este árbol de tronco único alcanza de 10 a 15 m de altura y de 7 a 10 m de envergadura. Su follaje es caduco. Las hojas son opuestas, palmeadas, de 10 a 20 cm de largo, con 5 a 7 lóbulos muy puntiagudos y dentados. Las hojas, sostenidas por largos peciolos, son glabras y de textura brillante. Aparecen de un amarillo brillante en primavera y se vuelven chartreuse en verano. En otoño, el árbol puede ofrecer dos espectáculos diferentes: si se cultiva en suelo ordinario (neutro a alcalino), a medida que el pigmento verde desaparece, las hojas revelan un tono aún más claro de amarillo plátano que contrasta perfectamente con las venas y peciolos marrones. Por otro lado, si se cultiva en un suelo muy ácido, las hojas adquieren varios tonos de dorado, ámbar naranja y rojo escarlata. La floración, discreta, en forma de corimbos erectos que agrupan pequeñas flores amarillo-verdosas, tiene lugar antes del brote, en marzo, en ejemplares de 15 a 20 años. Da paso, en junio, a frutos alados de 3 a 5 cm de largo llamados sámaras. La corteza de este árbol es marrón, casi lisa, marcada por numerosas grietas longitudinales poco profundas.

El Acer platanoides Princeton Gold 'Prigo' es un árbol fácil de cultivar. A diferencia de muchos cultivares de colores claros, es poco sensible a la sequía. Se conforma con un suelo ordinario, siempre que sea profundo y bien drenado, y teme la humedad estancada. Es magnífico aislado en medio de un gran jardín o parque, por ejemplo. También puede utilizarse como árbol de alineación para bordear grandes avenidas, o como cortavientos plantado en los límites de un gran jardín. Para contrastar, se puede asociar en un bosquete con una variedad de follaje púrpura, como el Arce real 'Crimson King', la haya roja o el Cercis canadensis 'Forest Pansy' por ejemplo.