Arce de Canadá - Acer rubrum

El Acer rubrum, también conocido como Arce rojo, es una especie originaria del noreste de Estados Unidos. Se distingue principalmente por el color espectacular de su follaje en otoño, rojo intenso desde los primeros signos de frío. Sus flores, peciolos y frutos también son de color rojo. Este árbol de tamaño medio, de crecimiento relativamente rápido, alcanza unos 15 m de altura en nuestros climas. Presenta un porte cónico muy denso. Resistente y fácil de cuidar, se adapta bien a entornos urbanos y prosperará en un suelo profundo y fresco, incluso húmedo. Lucirá magnífico plantado aislado, donde se apreciará por la belleza de su follaje otoñal y su agradable sombra.

Originario del noreste de Estados Unidos y Canadá, el Acer rubrum recibe según las regiones los nombres de Arce de Canadá, Arce rojo o Arce de Virginia. Se trata de un gran árbol forestal de la familia de las aceráceas que puede alcanzar 30 m de altura en su hábitat natural. Esta especie de luz y media sombra es capaz de vivir 200 años. Su madera se utiliza comúnmente en la fabricación de muebles.

El Acer rubrum presenta un porte cónico con una corona redondeada y densa. El follaje, caduco, está compuesto por grandes hojas palmeadas, divididas en 3 a 5 lóbulos puntiagudos, dentados, de unos 10 cm de longitud. Están sostenidas por peciolos rojos. Al brotar, las hojas verdes están teñidas de rojo. Se vuelven verde luminoso en verano, y en otoño, se encienden en un rojo escarlata vivo que se distingue desde lejos. La floración tiene lugar en marzo, antes de la aparición de las hojas. Las pequeñas flores rojas, muy melíferas y fragantes, se organizan en racimos terminales colgantes. La fructificación, en forma de frutos rojizos con dos alas llamados sámaras, es abundante. Solo aparece en ejemplares de al menos 20 años y es muy apreciada por las ardillas. La corteza de las ramas es gris a rojo oscuro. Con la edad, se vuelve gris oscura y se descama en grandes placas.

El Acer rubrum es un árbol vigoroso, perfectamente resistente a las fuertes heladas. Se desarrollará bien en un suelo profundo y fresco, preferiblemente ácido y arcilloso, donde sus colores otoñales serán mucho más intensos. Un ejemplar bien establecido tolerará suelos pobres y pedregosos, pero hay que evitar los suelos calizos. Plantado aislado en un parque o jardín de tamaño medio a grande, será majestuoso. Es un excelente árbol de sombra, gracias a su follaje denso. También se puede integrar en un seto libre.

Atención : aunque apetecibles, las hojas del Arce rojo son muy tóxicas para los caballos.