Nothofagus antarctica - ñire

El Nothofagus antartica, también llamado falso Haya austral o Haya de Magallanes, es un árbol caducifolio, originario de los bosques templados húmedos de Chile y Argentina. Con su porte original, irregular pero lleno de ligereza, añade un follaje verde brillante que se viste de oro en otoño, antes de revelar en invierno sus ramas marrones y rojas, a menudo retorcidas y salpicadas de puntos blancos.

El Nothofagus antartica tiene un porte cónico, extendido, variable pero siempre ligero y sorprendente por su tronco a veces múltiple y sus ramas tortuosas. Sus hojas verde oscuro brillante, muy pequeñas en comparación con el tamaño del árbol, miden solo 2.5 cm de largo. Presentan un borde ondulado y dentado y adquieren un magnífico tono dorado en septiembre - octubre. La corteza de las ramitas, marrón-rojiza, está salpicada de pequeñas manchas claras. Al brotar las yemas, el Haya austral perfuma el espacio a su alrededor con un aroma que puede evocar la canela.

El Haya austral pertenece a la reciente familia de las Nothofagáceas, cercana a las Fagáceas y Betuláceas. Es originario del bosque andino patagónico, del sur de Chile y Argentina desde la latitud 36° S hasta Tierra del Fuego, y aún es poco cultivado en nuestras latitudes. El Haya austral puede alcanzar 35 m de altura en su país de origen, pero en nuestras zonas rara vez superará los 15 m de alto, con un crecimiento bastante rápido.

Planta el Nothofagus antartica en un suelo neutro a ácido, fértil, rico en humus, fresco y bien drenado, preferiblemente al sol. Este gran arbusto puede ser propenso a la pudrición de raíces en suelo pesado. Tutóralo al plantarlo y asegúrate de colocarlo protegido de vientos fuertes o secos. Una poda de mantenimiento puede ser necesaria antes de que retome la vegetación, eliminando madera enferma o muerta y ramas entrecruzadas.

El Nothofagus antartica se cultivará como árbol ornamental en parques y jardines grandes, donde expresará toda su originalidad como ejemplar. Muestra un desarrollo más armonioso cuando se cultiva en condiciones protegidas del viento, y le gustan las atmósferas húmedas. Podrás crear un bonito fondo escénico asociándolo con el Tupelo y el Árbol de hierro, que aceptan condiciones de cultivo similares y ofrecen el mismo interés otoñal. Los aficionados al bonsái adoptan con gusto este pequeño árbol de porte sorprendente.