Magnolia soulangeana Lennei

El Magnolia x soulangeana o Magnolia de Soulange 'Lennei' es un híbrido famoso por su floración primaveral bicolor, abundante y longeva. De abril a mayo, sus flores en forma de grandes tulipanes con pétalos bien carnosos de color rosa oscuro a púrpura en el centro blanco puro a blanco rosado aparecen sobre su hermosa estructura desnuda y ofrecen uno de los espectáculos más generosos y románticos de la primavera. Forma un gran arbusto o un pequeño árbol que a menudo presenta varios troncos que se dividen en grandes ramas estructurales con una copa elegantemente extendida, cuya arquitectura lo hace ideal para plantación aislada o en macizo. Alcanzará 5 m en todas direcciones en su madurez y, por lo tanto, está destinado a jardines medianos a grandes. Especie de claros o sotobosque, es muy fácil de cultivar al sol o a media sombra en un lugar protegido del viento, en suelo profundo, fresco, bien drenado, rico y sobre todo sin demasiado calcio. A pesar de su excelente rusticidad, sus yemas florales siguen siendo sensibles a las heladas tempranas.

El Magnolia de Soulange 'Lennei' pertenece a la familia de las magnoliáceas. Se trata de un híbrido cuyos orígenes se desconocen, resultado del cruce entre el Magnolia denudata y el Magnolia liliflora, ambos originarios de Asia. El cultivar lleva el nombre del botánico alemán Peter Joseph Lenné, quien lo descubrió a mediados del siglo XIX en Lombardía, Italia. Este árbol de crecimiento rápido mide en su madurez 5 metros en todas direcciones. Presentando a menudo un porte erguido a extendido con una hermosa ramificación bien equilibrada, también puede crecer sobre varios troncos. Su follaje caduco está compuesto por hojas ovaladas, verde oscuro, con el revés más pálido y finamente velloso, tornándose amarillo marrón en otoño, y midiendo 10 a 15 cm de largo. De abril a mayo, según las regiones, aparecen, antes y después de la aparición de las hojas, grandes flores solitarias y ligeramente perfumadas, en forma de copa o tulipanes de 15 cm en todas direcciones, rosa a púrpura oscuro en el exterior, blanco a rosa pálido en el interior. Estas flores erguidas brotan de yemas protegidas por brácteas vellosas, y están formadas por 9 tépalos (sépalos y pétalos indiferenciados) cerosos y gruesos, abriéndose ampliamente alrededor de un corazón de estambres marrón-rojo. Después de la floración, aparecen frutos marrones, en forma de conos cilíndricos, que contienen semillas rojas. La longevidad del Magnolia de Soulange puede superar los cien años. Es uno de los Magnolias, junto con sus híbridos, más plantados en parques y jardines de Europa.

Este Magnolia de Soulange 'Lennei', árbol ornamental por excelencia, causará sensación tanto en un jardín de tamaño mediano como en un vasto parque. Perfectamente adaptado a nuestros climas, se desarrolla con entusiasmo en cualquier buena tierra de jardín no demasiado calcárea. Asegúrate de no plantar otros vegetales a menos de 1,50 m del tronco del Magnolia, ya que sus raíces bastante superficiales no soportan bien la competencia. Verdadera estrella durante la floración, se utiliza con mayor frecuencia como ejemplar aislado en medio de un césped, cerca de un banco o a la entrada del jardín. Lo esencial es elegir un emplazamiento estratégico desde donde pueda ser admirado desde una ventana. También puede asociarse a un macizo de arbustos de tierra de brezo (Rhododendros, Camelias, Hortensias, Kalmia), para un jardín con apariencia japonesa.

Los magnolios son árboles antiguos de los que se han encontrado fósiles de más de 20 millones de años. Su magnífica floración se considera una de las más primitivas: sus flores están cerca, desde el punto de vista evolutivo, de las primeras flores existentes. La corteza de los magnolios posee propiedades medicinales y se utiliza en cosmética. Su madera se considera preciosa.

Un poco de historia:
Su nombre de Magnolia le fue dado en 1703 por Charles Plumier, botánico del rey Luis XIV, rindiendo así homenaje al médico-botánico Pierre Magnol (1638-1715), quien fue uno de los directores del Jardín Botánico de Montpellier a finales del siglo XVII. Su nombre específico soulangeana proviene de Étienne Soulange-Bodin (1774-1846), oficial de caballería del ejército de Napoleón retirado, que se dedicó a la horticultura. En su castillo de Fromont, cerca de París, se apasionó por los Magnolios y obtuvo en 1829 este híbrido, origen hoy de una magnífica línea de cultivares.