Leucospermum Yellow Carnival

El Leucospermum cordifolium ‘Yellow Carnaval’, comúnmente conocido como Leucadendro Pelote d’épingles, es un arbusto de origen sudafricano relacionado con los proteas. Esta variedad híbrida muy florífera alcanza una altura de aproximadamente 2 m en la madurez, con 1,50 m de envergadura. Su larga floración primaveral está compuesta por una abundancia de inflorescencias originales, de un amarillo brillante y luminoso. Es un arbusto de bordes marítimos, bien adaptado a las salpicaduras marinas y a suelos arenosos y secos en verano, donde puede convertirse en un magnífico ejemplar, de aspecto muy exótico. Los jardineros continentales optarán por su cultivo en maceta en la terraza, para resguardarlo durante el invierno.

El Leucospermum cordifolium ‘Yellow Carnival’ pertenece a la familia de las proteáceas, al igual que los Grevillea y los Protea. El Leucospermum es originario de Sudáfrica, donde se encuentra de forma natural en los brezales costeros y los bosques esclerófilos (secos). Se desarrolla espontáneamente en suelos arenosos, ácidos, lixiviados y drenantes, pero se adapta muy bien a terrenos rocosos y arcillosos (no calcáreos) o más limosos. Su aspecto y morfología varían mucho según su hábitat, de hecho, existen varias subespecies y ecotipos.

Este arbusto de tamaño mediano, de porte tupido y ramificado, de crecimiento bastante lento, suele formar una corona redondeada. Alcanzará en promedio 2 m de altura por 1,50 m de envergadura, dependiendo de las condiciones de cultivo. Sus ramas, llevadas en uno o varios troncos con corteza corchosa, están cubiertas de hojas coriáceas y glabras, de un verde medio. Estas hojas están densamente dispuestas en espiral alrededor del tallo. La floración puede ocurrir de marzo a mayo, según el clima. No es raro que el arbusto florezca, de manera más esporádica, fuera de estas épocas, dependiendo de las regiones. Las generosas inflorescencias en pelote d’épingle son de un amarillo vivo y luminoso. Estas flores son muy apreciadas por los insectos libadores. La mayoría de las especies de Leucospermum son pirofitas, es decir, necesitan el calor del fuego para hacer estallar sus frutos y liberar las semillas.

El Leucospermum ‘Yellow Carnival’ es una planta bastante llamativa que no deja indiferente. A pesar de su falta de rusticidad (hasta -5°C durante períodos cortos), este arbusto es bastante fácil de cultivar en jardines costeros, en suelos arenosos y pobres, regularmente secos. Es particularmente adecuado para el clima mediterráneo, y se conforma con suelos difíciles, secos a áridos. Lucirá espléndido aislado, siempre en una posición despejada para permitirle desarrollarse sin obstáculos. En un jardín exótico, se puede asociar con la Viperina de Canarias o de Madeira, con las Puya, Euphorbia characias, Euphorbia mellifera, con la Gran Fétide, con los Leucadendron, Melianthus major, Melaleuca gibbosa, Acacia karoo (Mimosa), con palmeras (Trachicarpus fortunei, Sabal minor) o incluso con grevilleas. Se adapta bien al cultivo en maceta, lo que permite guardarlo en invierno fuera de las regiones con climas muy suaves. Se apreciarán sus flores por su larga duración en jarrón, permitiendo componer fabulosos ramos de colores vivos.

Un sistema radicular original, adaptado a suelos pobres y secos:

Las plantas que crecen en suelos pobres en nutrientes a menudo forman una simbiosis con hongos del suelo que favorecen la absorción de agua y nutrientes. Pero las Proteáceas han optado por otra estrategia: desarrollan una gran cantidad de raíces laterales especiales a lo largo de sus raíces. Estas raíces se llaman protéoides, e son inducidas por la lluvia, creciendo bajo la capa de hojas muertas que cubre la base de la planta. La lluvia favorece la descomposición de las hojas, lo que resulta en la liberación de nutrientes. Estas raíces efímeras generalmente se secan al final del período de crecimiento. Tienen una actividad de absorción de agua y nutrientes dos veces mayor que las raíces "normales".