Leucospermum Copper Carnival

El Leucospermum cordifolium ‘Copper Carnaval’, comúnmente conocido como Pelote d’épingles, es un arbusto de origen sudafricano relacionado con las proteas. Esta variedad híbrida compacta y florífera alcanza una altura de aproximadamente 1,50 m en su madurez, con 1 m de envergadura. Su larga floración primaveral está compuesta por inflorescencias originales de un amarillo-anaranjado cobrizo incandescente. Se trata de un arbusto de borde marino, bien adaptado a las salpicaduras de agua salada, así como a suelos arenosos y secos en verano, donde podrá constituir un magnífico ejemplar, de aspecto fuertemente exótico. Los jardineros continentales apreciarán su pequeño tamaño para su cultivo en maceta en la terraza, a resguardar en invierno.

El Leucospermum cordifolium ‘Copper Carnival’ pertenece a la familia de las proteáceas, al igual que las Grevillea y las Protea. El Leucospermum es originario de Sudáfrica, donde se encuentra de forma natural en los brezales costeros y los bosques esclerófilos (secos). Se desarrolla espontáneamente en suelos arenosos, ácidos, lixiviados y drenantes, pero se adapta muy bien a suelos tanto rocosos como arcillosos (no calcáreos) o más limosos. Su aspecto y morfología varían mucho según su hábitat, de hecho existen varias subespecies y ecotipos.

Este arbusto de pequeño tamaño, de porte tupido y ramificado, de crecimiento bastante lento, generalmente forma una corona redondeada. Alcanzará en promedio 1,50 m de altura por 1 m de envergadura, según las condiciones de cultivo. Sus ramas llevadas en uno o varios troncos con corteza corchosa están cubiertas de hojas coriáceas y glabras, de un verde medio. Estas están densamente agrupadas en espiral alrededor del tallo. La floración puede tener lugar de marzo a mayo, según el clima. No es raro que el arbusto florezca, de forma más esporádica, fuera de estas épocas, según las regiones. Las inflorescencias en pelote d’épingle son de un amarillo-anaranjado muy cobrizo notable, ¡tanto que parecería ver la planta cubierta de pequeñas bolas de fuego! Estas flores son muy apreciadas por los insectos libadores. La mayoría de las especies de Leucospermum son pirofitas, es decir, que necesitan el calor del fuego para hacer estallar sus frutos y liberar las semillas.

El Leucospermum ‘Copper Carnival’ es una planta bastante llamativa que no deja indiferente. A pesar de su falta de rusticidad (hasta -5°C durante cortos períodos), este arbusto es bastante fácil de cultivar en jardines costeros, en suelos arenosos y pobres, regularmente secos. Es particularmente adecuado para el clima mediterráneo, contentándose con suelos ingratos, secos a áridos. Esta variedad compacta será magnífica plantada en una rocalla seca y por supuesto en maceta en una terraza, pero siempre en una ubicación despejada, a pleno sol. También se apreciará por su larga duración en jarrón para componer fabulosos ramos de colores vivos.

Un sistema radicular original, adaptado a suelos pobres y secos:

Las plantas que crecen en suelos pobres en elementos nutritivos a menudo forman una simbiosis con hongos del suelo que favorecen la absorción de agua y nutrientes. Pero las Proteáceas han elegido otra estrategia: desarrollan una gran cantidad de raíces laterales especiales a lo largo de sus raíces. Estas raíces se denominan protéoides, y son inducidas por la lluvia, se desarrollan bajo la capa de hojas muertas que cubre la base de la planta. La lluvia favorece la descomposición de las hojas que se traduce en la liberación de nutrientes. Estas raíces efímeras generalmente se secan al final del período de crecimiento. Tienen una actividad de absorción de agua y nutrientes dos veces mayor que las raíces "normales".