Cladrastis kentukea

El Cladrastis kentukea es un gran arbusto ornamental, caduco y multicaule (se desarrolla sobre varios troncos). Su elegancia resulta de su corona redondeada y extendida, pero también de su delicada floración de verano en racimos blancos ligeros y perfumados. El Virgilio de madera amarilla encanta su espacio hasta el otoño, cuando se tiñe de colores amarillo-anaranjados. Sus orígenes sudamericanos no le impiden ser resistente. De hecho, este árbol puede soportar temperaturas de al menos -20°C. ¡No hay razón para privarse de su sombra ligera y de su facilidad de cultivo!

Como su nombre indica, el Cladrastis kentukea es originario de Kentucky. Está presente al oeste de Carolina del Norte y Oklahoma, así como al sur de Missouri e Indiana hasta el centro de Alabama. Aún raro en nuestras regiones, su facilidad de cultivo y su notable poder decorativo merecen que se le conceda un lugar destacado en nuestros jardines. Con su porte redondeado, sus ramificaciones bajas y su corona globulosa y extendida, el Cladrastis kentukea no carece de encanto. En la edad adulta, este árbol alcanza una altura de 8-15 m para una envergadura de 5-10 m. Sin embargo, su crecimiento puede ser lento los primeros años de vida. Proporciona una sombra ligera gracias a su corona aplanada, semiabierta y redondeada.

Su follaje denso está generalmente sostenido por varios troncos cubiertos de una corteza gris-marrón, lisa, que se agrieta ligeramente con la edad. El Virgilio de madera amarilla a veces se cultiva como un arbusto multicaule y puede así encontrar su lugar en un macizo para constituir un fondo exuberante y florido. La foliación del Cladrastis kentukea es tardía. Cuando finalmente aparecen, las hojas son de un verde tierno, grandes y compuestas, formadas por 7 a 9 folíolos venados, glabros y ovalados, y miden entre 20 y 30 cm de largo. En otoño, el Virgilio de madera amarilla adquiere magníficos colores en tonos amarillo dorado anaranjado para un último espectáculo antes de la próxima temporada. Las flores del Cladrastis kentukea aparecen en mayo y junio. El árbol se cubre entonces de numerosos racimos de flores blancas colgantes en un ambiente romántico.

La floración recuerda a la de una Glicinia, que además forma parte de la misma familia que el Virgilio. Se presenta en forma de largas panículas vaporosas de unos 25 cm de largo, constituidas por pequeñas flores papilionáceas que exhalan un delicado aroma a vainilla. La primera floración puede tardar varios años en manifestarse. Asimismo, el Cladrastis kentukea generalmente ofrece una hermosa floración cada dos años, así que sé paciente, serás recompensado... Las flores dan luego lugar a frutos en forma de vainas aplanadas, verdes y luego marrones, de unos 8 cm, que permanecen durante largas semanas en el árbol.

Originario del sureste de América del Norte, el Cladrastis kentukea no es sin embargo un árbol sensible a las heladas. Soporta sin daño temperaturas inferiores a -20°, siempre que disfrute de un emplazamiento soleado y protegido de los vientos fuertes, ya que sus ramas son frágiles. El Virgilio de madera amarilla aprecia los suelos fértiles, profundamente mullidos y bien drenados. Plántalo en un hoyo profundo forrado con grava y rellena con una mezcla de compost y tierra de jardín para proporcionarle la materia orgánica que necesita. Riega regularmente durante la temporada cálida los dos primeros años después de la plantación. Una vez adulto, el Cladrastis kentukea no requerirá más intervención por tu parte. Este gran arbusto no necesita poda. Sin embargo, si deseas conservarlo sobre un solo tronco, deberás eliminar los troncos no deseados en julio para evitar el flujo de savia. El Cladrastis kentukea presenta una buena resistencia a enfermedades y una facilidad de cultivo apreciable. Tolera suelos muy poco calcáreos o ligeramente ácidos, así como cortos períodos de sequía una vez establecido.

Utilizado aislado, este gran arbusto elegante proporcionará una sombra agradable en la temporada cálida y dejará pasar los rayos del sol beneficiosos en invierno gracias a su follaje caduco. El delicado aroma de sus flores perfumará deliciosamente tus espacios de vida exteriores. El Virgilio de madera amarilla lucirá maravillosamente en medio de un tapiz de plantas perennes como las Aubrietas, los Millepertuis o las Campanillas. También puedes utilizarlo como fondo de macizo podándolo en forma de arbusto para que sus múltiples troncos creen un fondo bien tupido.