Higuera Osborn Prolific

El Ficus carica Osborn Prolific es una variedad de higuera inglesa precoz, bien adaptada a climas más frescos y húmedos, cuyos frutos no requieren veranos largos, calurosos y soleados para alcanzar la madurez. Es una higuera de rápida fructificación, que a veces produce algunos higos flor en julio, según el clima, pero que ofrece sobre todo una cosecha abundante, regular y de calidad desde finales del verano. Sus pequeños higos marrones con una pulpa rosada de sabor dulce y rico son muy apreciados para consumo en fresco.

La Higuera Osborn Prolific forma un árbol de porte extendido que alcanza unos 6 m de altura por 4 m de envergadura en un plazo de 10-12 años. Su resistencia al frío es buena, del orden de -15 °C en condiciones extremas. Se trata de una variedad bífera, que produce higos flor en abril sobre las ramas de un año, alcanzando la madurez en julio, y luego frutos verdaderos sobre los brotes del año, que se cosechan en septiembre-octubre. Sus higos son redondeados, de tamaño medio a pequeño (50 gramos), y de color marrón-dorado a bronce-violáceo. El higo entra en la composición de platos dulces (tartas, clafoutis, compotas...) o salados combinado con queso de cabra, jamón serrano o foie gras. Tras la cosecha, no se recomienda conservarlos en el refrigerador, ya que altera los aromas del higo y la piel puede sufrir por la humedad y la condensación. La mejor forma de consumirlos es en la mesa, y la degustación bajo el árbol, que dejará intacto su aroma a miel. La cosecha se realizará en varias veces, según la madurez de los higos. Esta variedad es autopolinizante y partenocárpica, permitiendo obtener frutos sin fecundación. No necesita otros pies de higuera ni la intervención del blastófago, único insecto polinizador de la higuera, demasiado friolero para sobrevivir en climas fríos.

Originario de Turquía y Asia Menor, la Higuera (Ficus carica) pertenece a la familia de las Moráceas. Es un pequeño árbol caducifolio, con tronco a menudo tortuoso de color grisáceo. Las hojas son rugosas, de verde intenso que vira al amarillo en otoño, finamente vellosas, relativamente grandes (a veces 20 cm de largo) y provistas de un largo pecíolo. La lámina foliar está profundamente dividida en tres a siete lóbulos dentados (normalmente cinco) de forma variable, su revés es aterciopelado, con venas prominentes. La madera es blanda y esponjosa, la corteza gris y lisa. El sistema radicular de este pequeño árbol es potente, extendiéndose en todas direcciones.

La Higuera es considerada a menudo como uno de los árboles frutales más bellos. Su follaje original le confiere un aspecto ornamental y ofrece un agradable espacio de sombra, muy apreciado durante los calores estivales. Planta la Higuera al abrigo de un muro que la proteja del frío en inviernos rigurosos, con exposición sur o suroeste, acompañada del Granado, la Morera blanca y el Níspero del Japón en las regiones de la mitad sur de nuestro país. En el norte, se puede asociar al Membrillero, a la Akebia quinata, al Guayabo que también son resistentes y exóticos. Ten en cuenta sus dimensiones en edad adulta para determinar la distancia de plantación. Aunque las raíces no dañan construcciones modernas, pueden afectar a muros de piedra seca o con morteros pobres, al estilo antiguo.