Ratibida columnifera Red Midget - Sombrero mexicano

La Ratibida columnifera Red Midget es una forma compacta de una planta llamada Sombrero mexicano. Encanta por su aspecto ligero y su floración estival amablemente excéntrica, pero también por su temperamento intrépido y generoso. Originaria de las grandes llanuras de los Estados Unidos, esta vivaz de corta vida que se resiembra a su antojo está hecha para jardines en movimiento, praderas floridas y bordillos campestres. Rústica, poco exigente, muy económica en agua, es fácil de cultivar al sol, en cualquier tierra de jardín no demasiado pesada.

La Ratibida columnifera Red Midget pertenece a la familia de las asteráceas, al igual que su prima la equinácea que se le parece. En sus tierras de origen, se le llama equinácea de cabeza larga o equinácea de las praderas (Prairie coneflower en inglés). Es una planta herbácea, vivaz por su tocón, cuya duración no excede los 3 o 4 años. Forma rápidamente un mechón de aproximadamente 50-60 cm de altura por 40 cm de envergadura compuesto por numerosos tallos foliados ramificados. El follaje persiste en invierno si se poda la planta en otoño. Está compuesto por hojas muy finamente cortadas en segmentos lineares de color gris verdoso, que recuerdan un poco al de los cosmos. La floración de la Ratibida Red Midget es particularmente larga: se renueva de junio a septiembre si el suelo permanece un poco fresco. En el extremo de los tallos florecen flores en capítulos compuestos por un collar de pétalos o lígulas aterciopelados, caídos, de color rojo cobrizo bordeado de amarillo. En el centro reina una columna de floretes fértiles cuyo color pasa del verde al amarillo y luego al marrón. Estas flores son visitadas por numerosas mariposas e insectos polinizadores. La planta produce numerosas semillas que germinan fácilmente en suelos ligeros. Son buscadas por algunas aves.

La Ratibida Red Midget es una planta de carácter bien templado, a la vez ligera y extravagante, que no se parece a nada conocido. Se utiliza en los bordillos soleados en mezcla con anuales fáciles y generosas como las nigelas, amapolas, amarantos o las centaureas. Completa la escena mezclándola con amapolas de California o algunas gramíneas ornamentales como Stipa tenuifolia, Popotillo azul, Muhlenbergia capillaris... Espléndidas en los bordillos de jardín, las flores fantásticas y flamantes de la Ratibida son igualmente perfectas en ramos de flores frescas o secas. ¡Su asociación con la Artemisa arbustiva Powis Castle es magnífica!