Melinis nerviglumis

El  Melinis nerviglumis (sinónimo Melinis rhynchelytrum) es una adorable pequeña gramínea vivaz, pero delicada de origen subsahariano bastante poco conocida por los jardineros europeos, pero muy apreciada en el arte floral. Esta planta crece en un pequeño mechón muy denso de follaje verde con reflejos azulados, un poco como una festuca azul. Su floración tardía, en degradado de rosa oscuro a blanco-rosado, es un deleite. Una pequeña 'hierba', graciosa y colorida, que aportará mucho encanto a los macizos estacionales. Fuera de nuestras regiones más clementes, se cultiva fácilmente como anual o en macetas para invernar al abrigo del frío. 

El Melinis nerviglumis pertenece a la familia de las poáceas. Es nativo de las regiones secas de África, donde prospera en las sabanas, siempre en un suelo bien drenado. Poco resistente a las heladas (hasta -5 °C en punta), esta especie, en cambio, se adapta perfectamente a los suelos pobres y a la falta de agua estacional. La vegetación persiste en inviernos de clima muy suave, pero se seca en otros lugares. 

Esta gramínea, no invasiva, forma un mechón denso compuesto por hojas erguidas, filiformes y puntiagudas que pueden alcanzar los 35-40 cm de longitud. El color de las hojas es un verde con reflejos azulados, a veces tornándose rojo violáceo al final de la temporada debido al frío. La floración ocurre a finales del verano, comenzando a mediados de agosto,más o menos temprano según el clima. Del follaje emergen delgados tallos florales de 50 cm de altura, ligeramente arqueados, que llevan inflorescencias muy delgadas y más o menos erguidas a colgantes que permanecen muy decorativas en la planta durante mucho tiempo. Su color, rosa oscuro en la floración, pasa por diferentes tonos de rosa, volviéndose casi blanco en la madurez. Esta floración captura de manera magnífica el sol del comienzo del otoño. Tras la polinización se forman semillas que son buscadas por algunas aves. 

El Melinis nerviglumis merece ser más utilizado en los macizos estacionales y para la floración de las terrazas, al igual que el Pennisetum (x) advena Rubrum mucho más conocido. En un macizo de verano, se combina perfectamente con el Ammi visnaga y con los grandes ásteres poco exigentes (Aster turbinellus, Aster laevis) por ejemplo. También piense en colocarlo entre los grandes sedums (Sedum matrona, Septemberglut) y los cosmos para componer una bonita escena a finales de temporada.  Este Melinis es también un compañero muy bonito para los rosales remontantes, las nepetas y las lavandas.