Senecio hawortii

El Senecio haworthii es una planta de interior suculenta apreciada por su follaje blanco plateado de aspecto lanoso. Se la conoce cariñosamente como planta capullo, carqueja lanosa o incluso "planta fantasma". Es un arbusto compacto y erguido que ilumina verdaderamente un alféizar, un escritorio luminoso o una veranda. Muy resistente a la sequía, casi sin mantenimiento, es perfecta para los aficionados a las plantas suculentas adaptadas a los ambientes secos de las viviendas con calefacción.

Esta planta suculenta está actualmente incluida en el género Caputia bajo el nombre Caputia tomentosa. Pertenece a la familia de las asteraceae. Existen sinónimos más antiguos, como Cacalia tomentosa y Kleinia tomentosa. Su área de origen se encuentra en las provincias del Cabo en Sudáfrica, especialmente en Richtersveld, el Gran y el Pequeño Karoo, en laderas rocosas y muy soleadas entre 900 y 1200 m de altitud, en un clima árido a semiárido.

El Senecio haworthii / Caputia tomentosa se presenta como un pequeño arbusto suculento, ramificado, que generalmente alcanza 20 a 30 cm de alto en macetas, a veces hasta 40-50 cm de altura por unos 30-40 cm de ancho en ejemplares viejos. Los tallos se lignifican con el tiempo, lo que acentúa su apariencia de arbusto en miniatura. Las hojas son sésiles (sin peciolo), cilíndricas a fusiformes, puntiagudas en ambos extremos, dispuestas en espiral apretada a lo largo de los tallos. Miden 2 a 4 cm de largo por 0,6 a 1,5 cm de diámetro, son muy carnosas y están completamente cubiertas por un espeso pelusa blanca afieltrada (tomentum) que refleja los rayos del sol y limita la pérdida de agua. Este manto lanoso puede ser tan denso que se ha descrito como capaz de servir de "yesca" en su hábitat natural.
La floración, observada principalmente en invernadero o al aire libre en buenas condiciones, ocurre en verano o al final de la temporada. Se presenta en forma de largos bohordos florales erguidos, de 10-15 cm, que portan un capitulum terminal, amarillo a amarillo anaranjado. Las flores pueden aparecer en una veranda muy luminosa o en un jardín de invierno bien expuesto. Los frutos son pequeños aquenios coronados por una acedera común, dispersados por el viento en la naturaleza.

Para cultivar el Senecio haworthii en interior, colócalo en un lugar con luz muy brillante, con al menos 4 a 6 horas de sol directo al día, detrás de una ventana orientada al sur o al oeste para mantener un porte compacto y hojas bien blancas.
Al combinar varias plantas suculentas en un mismo contenedor o en una serie de macetas coordinadas, se obtiene fácilmente una escena gráfica y contemporánea, ideal para un salón muy luminoso, una habitación de trabajo soleada o una veranda llena de plantas suculentas. Elige, por ejemplo, la Echeveria agavoides ‘Ebony’, la Crassula radicans ‘Small Red’ y el Sedum spathulifolium ‘Cape Blanco’.