Leucophyllum langmaniae - Cenizo

Leucophyllum langmaniae, a veces llamado Salvia del Río Bravo, es un arbusto de clima y suelo árido que sobresale en los jardines sin riego de nuestra región mediterránea. Forma un hermoso arbusto de porte naturalmente denso y ligeramente extendido y ofrece una magnífica floración a finales de verano o principios de otoño, con el regreso de las lluvias. Sus flores son más moradas que las de su pariente cercano, el Leucophyllum frutescens. Este renacimiento acompaña al del jardín seco que a menudo recibe el otoño con gran pompa, como una segunda primavera. Es un compañero ideal para las plantas de matorral que tienen los mismos requisitos de cultivo. Se puede plantar en la rocalla, en una ladera, en un macizo elevado, pero también en un gran borde a lo largo de un camino.

El Leucophyllum langmaniae es un arbusto de la familia de las Escrofulariáceas. Es originario del norte de México, específicamente del desierto de Chihuahua donde crece en suelo calcáreo. Es una planta muy bien adaptada a la falta de agua, a las regiones costeras y a los suelos calcáreos, que tolera bastante bien el frío en buenas condiciones de cultivo (hasta -10/-12°C en punta). La salvia del Río Bravo forma bastante rápidamente un arbusto de alrededor de 90 cm de altura por 1 m de ancho. Sus tallos blanquecinos, bastante flexibles, sostienen un follaje denso, aterciopelado, de color gris-verde oliváceo que persiste en invierno si no hay heladas. Las hojas son pequeñas, de aproximadamente 2,5 cm de largo, oblongas, ligeramente onduladas, cubiertas de una fina pelusa. La floración a menudo se produce en 2 o 3 oleadas sucesivas, desde finales de agosto hasta finales de octubre. Se desencadena por un aporte de agua que sigue a un largo periodo seco y caluroso y será tanto más abundante cuanto más seco haya sido el verano. En cambio, en regiones donde llueve regularmente en verano, la floración es aleatoria. Las pequeñas flores nacen en la axila de las hojas, son pequeñas corolas irregulares, peludas, con pétalos soldados en la base, miden de 2 a 3 cm, de color malva rosado bastante vivo. La floración de este arbusto atrae a los insectos polinizadores. Su sistema radicular secreta sustancias que inhiben la germinación y el crecimiento de las malas hierbas.

El Leucophyllum langmaniae es una planta perfectamente adaptada a la sequía y de una belleza excepcional al final de la temporada: tiene un temperamento fuerte y una robustez a toda prueba si las condiciones le son favorables. Se utiliza en macizos, en rocallas, en una ladera, pero también en un seto bajo para bordear un camino, por ejemplo. Cree un macizo de tipo matorral con floración escalonada mezclando los follajes y los aromas de las lavandas (azules, blancas, rosadas), romeros (rastreros o erectos), Atriplex, oréganos, jaras, menta de gato, euforbias de terrenos secos (E.characias, E. cyparissias), cistus rastreros. Su asociación con el Leucophyllum frutescens, el Polygala myrtifolia, el Teucrium fruticans Azureum y el cistus persistente Automnal Blue que florecen a finales de verano en jardines secos, es muy exitosa.