Carpenteria californica - Anémona de California

El Carpenteria californica, también llamado Carpenteria de California, es un arbusto lleno de carpe aún poco extendido, sin duda debido a su rusticidad limitada. Esta bella especie que se encuentra en los matorrales californianos luce un follaje perenne exuberante y su floración primaveral ligeramente perfumada, en racimos de grandes anémonas blancas con corazón dorado, es simplemente deslumbrante. En climas favorables, es una elección excelente para plantar aislado, en un seto, o en un macizo de arbustos con otras especies de terrenos secos.

El Carpenteria californica pertenece a la familia de las hidrangeáceas, es un primo de los jazmines y las hortensias. Es originario de las estribaciones de la Sierra Nevada en California, donde crece en laderas secas y pedregosas, a veces en los bordes de bosques de robles y pinos, hasta los 1300 m de altitud. En la naturaleza, la planta puede alcanzar 5 a 6 m de altura, pero en nuestros jardines, rara vez supera los 3 m de altura y envergadura. Puede tolerar breves heladas de hasta -8°C, en suelos muy bien drenados y en exposiciones protegidas.

Arbusto de crecimiento bastante lento, con porte erguido, ligeramente divergente y arbustivo, el Carpenteria californica posee un follaje perenne de color verde oliva oscuro, barnizado en el haz, más claro en el envés; sus hojas, estrechas y lanceoladas, puntiagudas, suaves en el revés, miden 8 a 10 cm de largo. Su corteza de color marrón se exfolia con la edad. La floración ocurre de mayo a julio según el clima, extendiéndose en promedio 6 semanas. Tiene forma de ramilletes compuestos por varias flores de 5 pétalos blancos puros, de 5 cm de diámetro, en forma de copa, abiertas sobre un corazón de estambres amarillo dorado. Son ligeramente perfumadas y se asemejan a anémonas japonesas. Tras la polinización por insectos, se forman frutos o pequeñas cápsulas coriáceas que contienen numerosas semillas muy difíciles de germinar.

El Carpenteria californica se planta en seto, en macizo, aislado o incluso espalderado a lo largo de un muro. Este arbusto de clima mediterráneo prosperará muy bien en jardines bretones o meridionales, siempre que se plante en un suelo pedregoso, muy bien drenado, sin exceso de caliza. Fácil de cultivar, teme sobre todo el exceso de agua en invierno, al igual que los grandes jaras, los laureles de flor, y otros ceanotos persistentes con los que compone bonitas escenas primaverales y estivales. En climas fríos, se cultiva en una maceta grande, como una planta de orangerie.