Tagete Paprika

El Tagetes tenuifolia Paprika, también conocido como Tagete limón, o Tagete de hojas delgadas es una variedad de Oeillet d'Inde muy florífera con una silueta ligera. Se distingue por la multiplicidad de sus pequeñas flores simples, rojo anaranjado con corazón amarillo, que sumergen un follaje finamente cortado. Tanto las flores como el follaje son agradablemente perfumados. La planta desprende al tacto una fragancia claramente cítrica. Esta anual es muy fácil de sembrar y cultivar en suelo drenado, y es resistente al calor. Es perfecta para crear rápidamente una decoración llena de vitalidad en los bordes y macetas.

El Tagetes tenuifolia es una planta herbácea anual de la familia de las asteráceas, originaria de las laderas secas y cálidas de los valles de América del Sur. Forma rápidamente un pequeño mechón arbustivo y ligero, de porte extendido, de 25 cm en todos los sentidos, cubierto por un follaje muy finamente cortado, compuesto, pinnado, lanceolado y dentado, de color verde intenso, fuertemente aromático. Al tocarlo, desprende un aroma que evoca la cáscara de los cítricos. La floración, también perfumada, se extiende de junio a septiembre, cuando se eliminan regularmente las flores marchitas. El Tagete 'Paprika' ofrece inflorescencias simples de 2 a 3 cm de diámetro, en capítulos, cuyas lígulas (las flores situadas en la periferia del capítulo, muy desarrolladas) se visten de un rojo anaranjado cobrizo muy rico, iluminado por un centro amarillo dorado. Esta planta se auto siembra fácilmente en el jardín, pero no siempre fielmente respecto a la variedad madre.

Los claveles de la India son plantas destacadas en los parterres de verano. A veces se les reprocha sus colores chillones y su porte apretado, pero son tan alegres, fáciles de cultivar y floríferos que sería una pena no aprovecharlos en los bordes y macetas. Se pueden instalar en pequeños toques en medio de las hojas grises de las Artemisa blanca y las stachys, o inundarlos de verdor, combinándolos con las tanacetum, el Kochia Childsii, o las pequeñas gramíneas que templarán sus colores flamboyantes. Se puede utilizar toda la planta en potpourris, por su perfume persistente a limón. El Clavel de la India es también una flor comestible que se puede degustar en ensaladas, sopas o postres. Algunos consideran que su sabor recuerda al de los frutos de la pasión.

El olor del follaje de los tagetes, y las sustancias secretadas por sus raíces, repelen algunos insectos perjudiciales para los cultivos, por eso estas plantas a menudo se instalan en medio de las hortalizas del huerto. El Tagetes tenuifolia era utilizado antiguamente por los mayas de Guatemala por sus propiedades medicinales, especialmente para tratar el estómago. Se desaconseja firmemente su consumo a mujeres embarazadas.