Solenostemon scutellarioides Tropical Feather - Cóleo

El Plectranthus scutellarioides Tropical Feather es una variedad de Cóleo con follaje estrecho y bicolor, perfecta para animar los macizos y macetas de media sombra durante todo el verano. Forma una pequeña mata densa, gráfica y muy colorida. No resistente a las heladas, se utiliza en macizos estacionales o como planta de interior. Se integra en composiciones contemporáneas o exóticas, acompañada de otras plantas perennes o anuales.

Especie botánica de la familia de las lamiáceas, Plectranthus scutellarioides (sinónimos Coleus scutellarioides, Coleus blumei, Solenostemon scutellarioides) es originaria del sudeste asiático. Se encuentra hasta el norte de Australia, donde crece en medios cálidos y húmedos, en claros de bosque o en linderos, sobre suelos ricos y frescos.
El cultivar Tropical Feather pertenece a un grupo de cóleos compactos con follaje muy recortado, seleccionados por la empresa alemana Kientzler Young Plants para el cultivo en macetas para balcón y en tiestos. Se trata de una planta no resistente en nuestros jardines, pero vivácea bajo un clima tropical. Forma una mata erguida a redondeada, ramificada desde la base, que alcanza 30 a 40 cm de alto por 25 a 30 cm de ancho al final de la temporada. Los tallos, cuadrangulares, son ligeramente carnosos, a menudo teñidos de rojo, y portan hojas muy características. En Tropical Feather, las hojas son muy estrechas, lanceoladas, finamente dentadas en los bordes, este recorte regular dando un aspecto plumoso al follaje. Cada hoja presenta un centro rojo a rojo púrpura, más o menos oscuro, ampliamente ribeteado de verde a verde amarillento, a veces casi chartreuse en los retoños jóvenes, este dibujo bicolor permaneciendo bien visible incluso desde lejos. La superficie de las hojas, ligeramente gofrada, capta bien la luz y resalta la nervadura.
Las inflorescencias son las de la especie: pequeñas flores bilabiadas, azul violáceo a azul pálido, agrupadas en racimos erguidos, que aparecen en verano si no se pellizcan los tallos; tienen un interés decorativo secundario y generalmente se eliminan.

En el jardín, Tropical Feather anima los macizos de media sombra o las macetas y jardineras sombreadas en el balcón o la terraza. Asócialo con coralitos de follaje claro como 'Lime Marmalade' o 'Guacamole', con begonias semperflorens 'Doublet Rose', o incluso con alegrías de la casa SunPatiens® Compact Blanc. En segundo plano, helechos o hostas de hojas grandes verdes realzarán las otras plantas.
Puedes conservar tus cóleos de un año a otro invernándolos en la veranda o en un interior luminoso.

En los países tropicales, el Solenostemon scutellarioides a veces se cultiva para usos locales o rituales. En algunas regiones del Pacífico, el cóleo, apodado "viejo muchacho", está asociado a creencias populares en torno a la vida en pareja, mientras que en Europa, se aprecia sobre todo como "ortiga pintada" por la diversidad de su follaje.

Nota: Atención, nuestros planteros y planteles en minimacetas son productos profesionales reservados a jardineros experimentados: al recibirlos, trasplántalos y guárdalos bajo cubierta (veranda, invernadero, cajonera...) a una temperatura superior a 14° C durante algunas semanas antes de instalarlos en el exterior una vez que los riesgos de heladas hayan desaparecido definitivamente.