Vid Pizzutello Bianco (Cornichon blanc)

La Vigne de table 'Pizzutello Bianco', nommée 'Cornichon blanc' en France, est une variété ancienne qui produit de superbes grains allongés et légèrement incurvés, croquants, sucrés, assez neutres, mais très agréables au goût. Tardive, cette variété est à maturité de mi-octobre à fin novembre et ses raisins peuvent se conserver jusqu'à Noël. Les grappes sont de taille moyenne, de forme cylindro-conique ou pyramidale, assez clairsemées, pesant 300-400 g. Cette vigne se cultive en climat doux dans les régions au sud de la Loire où elle supporte chaleur et sécheresse. Peu résistante aux maladies, elle nécessite quelques traitements préventifs naturels.

La vigne à vin, en latin Vitis vinifera, appartient à la famille des Vitacées, tout comme la Vigne-vierge. Elle est cultivée depuis des milliers d’années en Afrique du Nord, dans les régions du Moyen-Orient, au Caucase et en Europe. Entre -1000 et -500 avant JC, elle est introduite par les Romains en Italie, Sicile, Espagne, Portugal et le sud de la France. À cette période antique, les vins étaient coupés avec de l’eau et parfumés avec des herbes et des aromates. C’est à partir du Moyen Âge que l’on retrouve le vin tel qu’on le connait aujourd’hui. Au 17ᵉ siècle, l’activité vinicole s’oriente vers la recherche de vins de plus grande qualité, mais à la fin du 19ᵉ siècle, le phylloxera a détruit une grande partie des vignobles français, et c’est ainsi qu’au 20ᵉ siècle apparait la science du vin : l’œnologie. Cette espèce est cultivée pour ses fruits en grappes nommés « raisins », qui se consomment soit frais en raisin de table, soit fermentés sous forme de vin, ou encore séchés en raisin sec.

La vigne 'Pizzutello Bianco' est une variété très ancienne originaire de Turquie. Connue depuis l'Antiquité et aujourd'hui sous de nombreux synonymes, elle est toujours cultivée dans divers pays méditerranéens. On la retrouve par exemple en Espagne, car elle supporte la chaleur, la sècheresse et la maturité de ses raisins est tardive. En France, cette variété est surtout cultivée par les jardiniers amateurs ou les collectionneurs. C'est une plante aux longs rameaux sarmenteux et volubiles, nommés sarments lorsqu’ils sont âgés et lignifiés, pouvant atteindre 5 mètres d’étalement, voire plus, une fois palissée. Les pampres sont les jeunes rameaux qui portent les feuilles, les fruits et les vrilles qui permettent à la vigne de s’entourer autour d’un support. Son système racinaire peut descendre jusqu’à 5 mètres de profondeur dans le sol, assurant ainsi à la vigne une bonne résistance à la sécheresse. Très esthétique, les rameaux sont portés par un tronc tortueux, à l’écorce qui se desquame en lanières avec l’âge. D’une longévité remarquable, la vigne peut vivre plusieurs siècles. Son feuillage caduc se compose de grandes feuilles de 8 à 16 cm d’envergure, alternes, à 5 ou 7 lobes, dentelées sur la bordure, rattachées aux rameaux par un long pétiole. Elles passent du vert tendre au débourrement au vert moyen durant la saison, pour prendre à l’automne des teintes passant du jaune d’or, à l’orange, au rouge violacé, offrant un spectacle très coloré. La floraison, très discrète, intervient en mai-juin. Opposée aux feuilles, elle apparait sous forme de grappes de 10 à 12 cm de long, composées de petites fleurs insignifiantes, jaune verdâtre, à 5 étamines saillantes. Variété autofertile, les fleurs hermaphrodites, se pollinisent elles-mêmes. Pour former la grappe, les baies charnues et globuleuses sont rattachées sur la rafle par de petits pédicelles. Les boutons floraux gèlent dès -2°C, mais la floraison assez tardive de cette variété ne craint guère les gelées printanières. Cette plante rustique supporte des températures avoisinant les -20 °C, mais déteste l’humidité estivale qui favorise l’apparition de taches sur les feuilles et les fruits (oïdium, mildiou de la feuille et de la grappe). Cette variété se cultive dans un sol drainé, profond, même pauvre, sec et calcaire.

Le raisin de table est délicieux à déguster cru. C’est aussi un fruit idéal pour la transformation en confiture, gelée et jus de fruits ; pour la confection de clafoutis, gâteaux, flans ou cakes ; pour l’élaboration de salades en compagnie d’autres fruits ; ou encore pour accompagner des plats salés. Riche en glucides (glucoses et fructoses) de 16 à 18 gr pour 100 gr, le raisin est un fruit calorique (env. 80 Cal/100 g). Sa contenance en vitamines B (B2, B6) et C, en antioxydants phénoliques et en fibres, en manganèse, potassium, calcium, magnésium, avec un apport non négligeable de fer, font du raisin un atout santé. C'est un fruit sain, naturel et savoureux.

En complément de ses capacités fruitières, la vigne 'Pizzutello Bianco'  permet de mettre en évidence ses qualités ornementales palissée sur une tonnelle, une pergola ou un mur. Pour offrir une dégustation de raisins de table d’août à octobre, il peut être intéressant de l’associer à d’autres variétés plus précoces, comme : Chasselat doré, Chasselat rosé, Roi des précoces, Centennial Seedless, Perlette, Madeleine Royal, ou plus tardives : Dattier de Beyrouth, Italia, Muscat d’Alexandrie. Mais dans tous les cas, parmi une large gamme de vignes, il est aisé de trouver celle qui correspond le mieux à ses envies.