Euforbio martinii Whistleberry Garnet

La Euphorbia 'Whistleberry Garnet' es una variedad reciente de Euforbio, con un desarrollo compacto, notable por sus brotes jóvenes de color rojo burdeos a finales de invierno. Emergen de un hermoso follaje verde bronce, un bonito preludio a su floración de un verde ácido, particularmente luminosa en primavera.  Muy atractiva durante todo el año, es una planta frugal y sobria, adaptada a la sequía, magnífica junto a las flores azules, valiosa para embellecer un jardín seco, un talud ingrato o una rocalla.

'Whistleberry Garnet', apareció espontáneamente en abril de 1995 en el jardín de la diseñadora paisajista estadounidense Tessa Hobbs, probablemente es resultado de un cruce entre Euphorbia amygdaloides var. robbiae y Euphorbia x Martinii. Esta última es un híbrido natural que surgió en el sur de Francia, derivado de Euphorbia characias y Euphorbia amygdaloides, la euforbia de bosque con rizomas rastreros. Estas dos especies conviven en la naturaleza y son originarias del oeste de la cuenca mediterránea (Portugal, oeste de Marruecos, Turquía) para la primera, y de gran parte de Europa y Asia Menor para la segunda. Todas estas plantas pertenecen a la familia de las Euforbiáceas. Su follaje persiste todo el año, incluso en invierno.

El crecimiento de esta variedad con rizomas ligeramente rastreros es bastante rápido y su tamaño adulto no superará los  60 cm de altura por 50  cm de ancho. Posee un porte tupido, bajo y denso. La  floración comienza con la aparición de jóvenes brotes curvados en febrero-marzo. Luego estos brotes jóvenes se alargan y se despliegan en tallos rojo-púrpura provistos de numerosas inflorescencias muy luminosas, casi fluorescentes en abril-mayo. Esta floración es muy original y poco común en la naturaleza debido a la estructura de las inflorescencias: sin pétalos, pero con hojas y brácteas brillantemente coloreadas para atraer a los insectos. En el centro de esta 'corola', llamada ciatia, se encuentran los órganos florales y cuatro glándulas nectaríferas rojas que contrastan hermosamente con el verde-amarillo de las brácteas. Esta floración es tan abundante que casi oculta el follaje persistente, compuesto por largas hojas de verde oscuro a verde azulado inclinadas hacia abajo, insertadas a lo largo de los tallos rojos. La fructificación es una cápsula colgante que explota para liberar sus semillas maduras lejos. La planta segrega un látex blanco, muy visible al romper los tallos. Este látex es tóxico y es imprescindible protegerse las manos al manipular la planta, ya que puede causar irritaciones cutáneas.

Plante la euforbia Whistleberry Garnet en suelo ligero, pobre, fresco a seco y sobre todo muy bien drenado, condiciones que encontrará en una rocalla, en un talud, o en un jardín seco, pero también cerca de los árboles. Lo que hay que evitar es un exceso de humedad en invierno que podría perjudicar la rusticidad de esta planta. Un suelo rico en grava da buenos resultados. Se puede combinar con, para un agradable contraste, floraciones azules tempranas como las del Iris pallida variegata, romeros 'Corsican Blue' o 'Sappho' si se vive en una región con inviernos suaves, o también con Anémonas blanda, iris enanos, aubrietias si las condiciones invernales son más duras. Esta Euphorbia también se combina bien con gramíneas ornamentales de pequeño desarrollo como Miscanthus Samurai o Yaku Jima.