Hedera helix Arborescens

Hedera helix ‘Arborescens’, la hiedra arbustiva, es buscada por su desarrollo arbustivo, que no necesita soporte. Menos exuberante que la forma trepadora, pero perenne, es interesante en un seto bajo sin podar, al pie de los árboles o en macetas grandes. Su floración otoñal alimenta a las abejas cuando pocas plantas están en flor, y sus bayas benefician a las aves en invierno. Resistente y tolerante a la sombra, permite vegetalizar las zonas difíciles y los suelos secos.

Miembro de la familia de las Araliáceas, la Hedera helix es originaria de una gran parte de Europa y Asia occidental; ‘Arborescens’ designa una forma adulta arbustiva de la hiedra común, procedente de los tallos fértiles no trepadores, a menudo tratada como un cultivar.
Su porte es arbustivo, erguido y denso. Sus ramas leñosas portan hojas adultas enteras, sin lóbulos; su crecimiento es lento a moderado, del orden de 10 a 15 cm por año. En terreno abierto, alcanza entre 1 m y 1,50 m de altura y anchura en 5 a 10 años, hasta 1,50 m en buenas condiciones; en una maceta grande, cuenta más bien con 0,80 m a 1,20 m. Los tallos adultos no portan raíces aéreas. Esta planta no viene con chupones lejos del pie; se densifica a través de ramificaciones basales. El follaje es perenne en invierno, coriáceo, brillante, compuesto de hojas cordiformes u ovaladas, de un verde oscuro acanalado de verde más claro. La floración tiene lugar tarde en la temporada, de septiembre a octubre. Toma la forma de umbelas globulares de pequeñas flores verdosas ricas en néctar; los frutos que siguen son bayas esféricas azul-negras a negras, de 6 a 9 mm de diámetro, madurando desde finales del otoño hasta el invierno. Comestibles para las aves, son tóxicas para el ser humano y los animales domésticos. La corteza de los tallos viejos se vuelve marrón-grisácea, finamente estriada.
La hiedra tolera la caliza y los suelos ácidos, soporta la sombra seca una vez enraizada y resiste hasta aproximadamente −20 °C.

Utiliza esta hiedra ‘Arborescens’ en un borde sombreado, en un sotobosque claro o en una maceta cerca de una entrada expuesta al este o al norte. Asóciala con heléboros, con un evónimo perenne compacto (Euonymus japonicus ‘Microphyllus’) y con un helecho robusto como el Polystichum setiferum para variar texturas y alturas. En un seto pequeño o un macizo de arbustos, puedes combinarla con el Sarcococca 'Purple Gem', con el acebo azul 'Green Lustre' y con el Mahonia aquifolium ‘Apollo’ para escalonar las floraciones en invierno.