Apreciadas por su follaje bellamente recortado y su estilo natural, los helechos también son muy útiles en el jardín ! Sus frondas pueden cosecharse para usarlas como acolchado, en purín o como protección invernal. De este modo, ayudan a proteger las plantas del jardín frente al frío, la sequía, los insectos parásitos y las enfermedades. En purín, constituye así una alternativa natural a los fertilizantes químicos, insecticidas y fungicidas convencionales. Es una excelente solución para cuidar las plantas de una forma que es a la vez económica y respetuosa con el medio ambiente. Descubre en este tutorial qué helechos elegir y cómo utilizarlos.
¿Qué helechos utilizar?
Ya sea para usar en purín, como acolchado o como protección invernal, normalmente se emplean frondas de helechos recolectadas en la naturaleza, en particular las del helecho águila (Pteridium aquilinum). Hay que decir que forma colonias tan extensas en las landas como en algunos bosques franceses, por lo que es fácil recolectarlo en grandes cantidades. Sin embargo, te recomendamos llevar guantes, ya que sus frondas son cortantes. También es posible utilizar frondas del helecho macho (Dryopteris filix-mas). Evita recolectar la osmonde real, ya que su recolección está regulada e incluso a veces prohibida. Para el acolchado, también puede utilizarse cualquier otro helecho caducifolio de frondas grandes.
Los helechos como acolchado
El uso de frondas de helechos como acolchado es un método natural y económico para proteger y nutrir tu jardín. El acolchado permite que el suelo retenga la humedad durante más tiempo, reduciendo así la frecuencia de los riegos, a la vez que limita el crecimiento de las malas hierbas y evita que el suelo se compacte. Es aireado y, por lo tanto, permite que circule el aire. Las frondas de helechos pueden usarse frescas o secas. Se descomponen lentamente, lo que permite que los nutrientes penetren en el suelo. Aunque los helechos suelen crecer en suelos ácidos, sus frondas no acidifican el suelo. Al descomponerse, aportan nitrógeno, potasio, fósforo, sílice y calcio. Además, el acolchado de helechos es un excelente insecticida natural que ayuda a combatir las plagas: mosca de la zanahoria, col blanca, babosas… así como algunas enfermedades criptogámicas como el botrytis. Colocados en la base de las fresas, las frondas de helechos ayudan a combatir la podredumbre gris. Te recomendamos cortar las frondas de forma basta para facilitar su colocación. A continuación, extiende las hojas de helecho sobre el suelo alrededor de tus plantas para crear una capa de mantillo de unos 5 a 10 cm de grosor.
Los helechos como protección invernal
Los helechos también pueden usarse para proteger tus plantas durante el invierno. Coloca una capa gruesa de frondas alrededor de tus plantas, para crear una capa protectora que las aísle del hielo. También puedes utilizarlas para cubrir un velo de invernada, sujetarlas con una malla alrededor de tus plantas más sensibles al frío, colocarlas bajo campanas o macetas volteadas... Colócalas en otoño, antes de las primeras heladas. No dudes en cortar las frondas para facilitar su instalación. Las frondas de helechos tienen la ventaja de no empaparse cuando llueve, y de descomponerse lentamente, asegurando así una protección durante todo el invierno.
Los helechos en purín
El purín de helecho es una alternativa natural y ecológica a los fertilizantes químicos para nutrir y proteger tus plantas. Normalmente se prepara a partir de frondas de helecho águila (Pteridium aquilinum), aunque también puede emplearse el helecho macho (Dryopteris filix-mas). Es rico en minerales y en elementos nutritivos esenciales para el crecimiento de las plantas. Así, constituye un excelente fertilizante ecológico y también sirve como activador del compost. Es un repelente contra los pulgones, las babosas y los caracoles. También es eficaz contra algunas enfermedades criptogámicas como la roya y el oídio.
Te recomendamos cosechar las frondas en verano, entre junio y agosto, cuando todavía estén verdes, utilizando un podador. Para preparar el purín de helecho, llena un recipiente con agua y añade las hojas de helecho picadas. Deja que la mezcla fermente durante aproximadamente dos semanas, removiéndola cada día, antes de usarla para regar tus plantas. El purín de helecho también puede utilizarse como insecticida natural, pulverizando la mezcla directamente sobre las plantas infestadas.
Para saber más, descubre nuestro tutorial: “Cómo hacer purín de helechos? Receta y usos”
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