Algarrobo Turis - Ceratonia siliqua

El Algarrobo Turis es un hermoso frutal mediterráneo que solo se puede cultivar en jardines soleados y cálidos donde el termómetro no baje de -6/-8°C en momentos puntuales. Es una variedad autopolinizante que produce algarrobas largas, oscuras en la madurez, con pulpa dulce. Hermoso árbol de sombra para el jardín, es muy resistente a la sequía y al calor.

El algarrobo pertenece a la familia de las Fabáceas. La especie tipo Ceratonia siliqua es un árbol mediterráneo cultivado desde hace siglos. Es espontáneo o establecido desde antiguo en la Europa mediterránea, el norte de África, Turquía y el Próximo Oriente. En la naturaleza, este árbol crece en los matorrales del litoral y en las colinas bajas, a menudo junto al olivo silvestre, el lentisco y otras plantas de terrenos secos. Se encuentra en laderas pedregosas, en suelos calizos, raramente en zonas frías del interior.

La variedad 'Turis' es una antigua selección española encontrada en Turís, cerca de Valencia. Las fuentes especializadas la describen como autopolinizante, productiva y buen polinizador para los huertos de algarrobos. Las flores masculinas y femeninas están presentes y son funcionales en el mismo árbol al mismo tiempo, lo que explica su capacidad para producir por sí solo. El árbol desarrolla con la edad una silueta ancha, masiva, coronada con una copa redondeada y bien poblada. Su crecimiento es lento, especialmente en los primeros años. Su tronco se vuelve grueso, más o menos poco torcido, cubierto de una corteza marrón, rugosa y agrietada en los ejemplares viejos. El follaje es perenne en invierno. Las hojas están compuestas por folíolos ovalados a elípticos, gruesos, coriáceos, de color verde oscuro y brillantes en el haz, más claros en el envés. La floración tiene lugar desde finales del verano hasta el otoño, de agosto a octubre según el clima. Las flores son pequeñas, verdosas a rojizas, agrupadas en racimos densos sobre la madera vieja, a veces incluso en el tronco. La polinización está asegurada principalmente por los insectos. El algarrobo puede vivir de 300 a 500 años.

Los frutos de 'Turis' son algarrobas: vainas largas y gruesas, colgantes, primero verdes, luego marrón oscuro, casi negras en la madurez. Su carne es dulce y su aspecto carnoso. Miden de 20 a 30 cm de largo por 1,5 a 3,5 cm de ancho. En el interior, la pulpa se vuelve densa, harinosa y dulce al secarse. Rodea semillas muy duras, de color marrón brillante. Estas semillas no se consumen tal cual; sirven sobre todo, después de su transformación, para producir la goma de algarroba. La pulpa contiene notas dulces, cálidas, cercanas al cacao o al caramelo.

La recogida de 'Turis' tiene lugar en septiembre, cuando las vainas están bien oscuras, firmes y ligeramente brillantes. Se recogen a mano o se hacen caer con cuidado sobre una lona o una red. Hay que ser meticuloso, porque la siguiente floración ya puede estar presente en el árbol o muy cerca de los frutos maduros. Las vainas deben recogerse antes de las lluvias de otoño: una algarroba húmeda fermenta rápidamente y pierde sus cualidades.

Las algarrobas solo se conservan si están perfectamente secas. Después de la recogida, se extienden en una capa fina y se almacenan en un lugar seco y ventilado durante uno a tres días según las condiciones. Luego se conservan durante varios meses en un recipiente limpio, protegido de la humedad.

En la cocina, la algarroba se consume seca. La pulpa se puede masticar evitando las semillas, o molerse después del secado para obtener un polvo naturalmente dulce. Esta harina se utiliza en pasteles, galletas, crepes, bebidas calientes, cremas y preparaciones tipo crema para untar. Las vainas trituradas también pueden servir para preparar un jarabe o una melaza de algarroba.

En clima favorable, el algarrobo Turis se planta a pleno sol, en un suelo profundo, drenado, incluso pobre o calizo. Los jóvenes ejemplares requieren riegos regulares durante los dos o tres primeros años. En un jardín seco, puedes asociarlo con el olivo Aglandau, con el granado Mollar de Elche y con la higuera Rouge de Bordeaux por ejemplo.