Eucalyptus polyanthemos (semillas)

El Eucalyptus polyanthemos tiene como nombre común Gomero de flores numerosas, lo que ilustra uno de sus atractivos ornamentales. Este árbol de origen australiano, de crecimiento rápido, alcanza hasta veinte metros en estado natural. Es buscado por su bello follaje juvenil en forma de corazón, de un color verde azulado. Además de su floración blanco crema de finales de año e invierno en nuestros climas, desarrolla una bella corteza decorativa. Creciendo a pleno sol, es relativamente tolerante en cuanto al suelo, soportando incluso un poco de caliza. Adaptándose tanto a suelos algo secos como a los más húmedos (siempre que estén bien drenados), es, en cambio, exigente en cuanto a temperaturas, soportando solo breves heladas del orden de -4°C a -5°C, lo que limita su zona viable en exterior a la Costa Azul y a las partes más suaves del litoral atlántico. La siembra es un poco técnica, ya que las semillas son finas y sensibles al exceso de humedad.

El Eucalyptus es un miembro de la familia de las Mirtáceas, al igual que nuestro Mirto común mediterráneo, o del Callistemon, su primo australiano con las famosas inflorescencias en forma de limpiatubos. El Eucalyptus polyanthemos es originario del sureste de Australia y se ha naturalizado en el oeste de este continente. Su área natural se extiende desde las mesetas centrales y las llanuras del oeste de Nueva Gales del Sur hasta las regiones orientales y centrales del estado de Victoria. Generalmente se encuentra en terrenos en pendiente, poco profundos y pobres. En su hábitat de origen, puede alcanzar casi 20 metros de altura y se distingue por un crecimiento rápido. En Francia, se ha introducido especialmente en algunas zonas del sur, como en los alrededores de Perpiñán.
En nuestros climas, el Eucalyptus polyanthemos alcanza más frecuentemente 15 metros de alto por 8 a 10 m de envergadura, con un porte cónico a redondeado, incluso extendido según la edad y el espacio del que dispone. Dotada de un lignotuber, esta especie posee una buena capacidad de regeneración, pudiendo rebrotar del tocón después de un episodio de helada o un incendio. Su corteza decorativa presenta aspectos variables: a veces lisa, a veces salpicada de placas grisáceas que corresponden a antiguas capas que se desprenden. La base del tronco permanece generalmente rugosa y gris, mientras que las partes lisas se adornan con tonos claros que mezclan crema, blanco, gris y amarillo.
Como muchos otros Eucalyptus, esta especie desarrolla a la vez un follaje juvenil y un follaje adulto, visibles simultáneamente en el mismo árbol, con a veces formas intermedias en las ramas. El follaje joven es particularmente decorativo: las láminas foliares en forma de corazón son siempre pecioladas, opuestas en la base de las ramitas y luego alternas. De forma redondeada a cordada, las hojas miden aproximadamente 2,5 a 6-7 cm de largo y de ancho, y muestran un tono verde gris azulado, con un acabado mate. Las hojas adultas, más grandes y alargadas, miden hasta 11 cm de largo y adquieren un color verde oliva más intenso.
La floración, bien decorativa, se extiende de septiembre a enero en nuestros climas según las condiciones climáticas, con un pico frecuente en otoño. Se manifiesta por grandes ramilletes esféricos blanco crema, compuestos de numerosos estambres que rodean el pistilo central. Estas inflorescencias, agrupadas en pequeñas umbelas que cuentan más a menudo con siete flores, son ricas en néctar y atraen a las abejas. Después de la floración aparecen frutos leñosos en forma de pequeños barriles, de 5-6 mm de largo. Las semillas, por su parte, son marrones o grises y miden solo de 0,8 a 1,4 mm de largo. Deben sembrarse frescas para obtener una buena tasa de germinación.

El Eucalyptus polyanthemos soporta bien la sequía, una vez bien establecido, pero sigue siendo poco rústico, tolerando únicamente heladas cortas y poco intensas. Los ejemplares jóvenes tienen naturalmente tendencia a crecer multitronco, lo que puede dar un aire un poco más salvaje a un jardín. Este eucalipto encuentra plenamente su lugar en los grandes jardines y parques del litoral mediterráneo. Plántelo en compañía de otros vegetales de aspecto exótico, como el Ceibo con su espectacular floración de un rojo coral, el fascinante Árbol de las orquídeas, o incluso el mítico Jacaranda mimosifolia, apodado el Flamboyán azul debido a la exuberancia y al color azulado de su floración en grandes panículas.