Jacaranda mimosifolia

El Flamboyán azul, en latín Jacaranda mimosifolia, es un magnífico árbol exótico, famoso por su extraordinaria floración azul lavanda que llena de color las avenidas de muchos países donde el invierno es muy suave. Su frondoso follaje de helecho o mimosa, brevemente caduco a finales del invierno, es ya muy decorativo. Su floración es encantadora, en grandes panículas de flores de trompeta trepadora azul. Aparece por primera vez en la madera desnuda, a finales de invierno, y luego de manera más o menos abundante desde la primavera hasta principios de verano, e incluso en otoño. A pesar de su falta de rusticidad, el Jacaranda mimosifolia es una planta poco exigente en cuanto al suelo y resistente a la sequía estival una vez establecida. Ideal para un jardín costero, también se puede cultivar en macetas en otros lugares, aunque es difícil hacerlo florecer allí y se necesita un invernadero grande para protegerlo en invierno.

El Jacaranda mimosifolia pertenece a la familia de las bignoniáceas, es primo de los Campsis, del Catalpa y del Chilopsis linearis, por ejemplo. Originario de las altas praderas secas del centro-sur de Sudamérica, este hermoso árbol ornamental se ha plantado en toda la costa mediterránea, incluida Córcega, en Japón y Nepal, en Sudamérica pero también en América del Norte (Texas, sur de California, México...), en Sudáfrica y el Magreb, así como en Australia. El Flamboyán azul también se encuentra ampliamente plantado en nuestros territorios de ultramar (Guayana Francesa, Martinica, Guadalupe, Isla de la Reunión y Mayotte). Se estima su rusticidad en -7 °C en punta para un ejemplar adulto, aunque algunas fuentes estadounidenses sugieren que ejemplares viejos han resistido hasta -12 °C (al final de la noche), al este de Los Ángeles.

En la naturaleza, el Flamboyán azul es un árbol de crecimiento rápido, de porte extendido, que puede alcanzar los 40 m de altura. En suelos abiertos bajo nuestras latitudes, rara vez supera los 12 m de altura por 8-10 m de envergadura si las condiciones son óptimas. Cultivado en maceta, sus dimensiones serán mucho más modestas. Su corteza de color gris-marrón, inicialmente lisa, se vuelve escamosa con la edad. La planta puede formar varios ejes, especialmente si se poda. A menudo es necesario formar los árboles jóvenes para obtener un solo tronco. Las ramas de color marrón-rojizo claro son delgadas, bastante quebradizas, ligeramente zigzagueantes. Las hojas aparecen en abril-mayo y caen a finales de invierno, en febrero-marzo. Están compuestas por grandes hojas que pueden medir hasta 45 cm de longitud. Cada una está dividida en pequeños folíolos peludos de aproximadamente 1 cm de longitud. Su color es un verde muy vivo. La floración aparece en ejemplares de al menos 2 m de altura y a veces después de varios años. Los botones florales se forman en otoño o a principios de invierno, siendo destruidos a -4 °C. Las flores se abren en masa por primera vez en marzo-abril, en las ramas desnudas. Tienen forma tubular, se abren en 5 lóbulos cortos y redondeados, miden 5 cm de longitud y son de color azul-lila, agrupadas en panículas de 20 a 30 cm de ancho. Esta floración, muy melífera, puede renovarse hasta principios de julio según el clima, o reaparecer en septiembre-octubre. Entonces es menos espectacular sobre el follaje. Después de la polinización por insectos, se forman las frutas que son vainas redondeadas y leñosas de 5 a 7 cm de diámetro, cuya forma y color un tanto nacarado pueden recordar a las ostras (de ahí el nombre común de árbol de ostras). Cada vaina contiene numerosas semillas aplanadas y aladas.

Especialmente adecuado para el litoral mediterráneo, se pueden admirar algunos hermosos ejemplares de Jacaranda mimosifolia en la Costa Azul, en Córcega o en los alrededores de Perpiñán, por ejemplo, donde encuentra la gran suavidad del invierno y la humedad de la primavera que le permiten florecer. Este árbol de cuento de hadas merece un lugar aislado en un gran jardín protegido : hay que tener en cuenta su desarrollo futuro, plantarlo lejos de las paredes y asegurarse de que sus flores marchitas no caigan en la propiedad vecina, ya que tienen la reputación de ser "sucias". El Flamboyán azul también puede destacar en un gran macizo arbustivo si está bien acompañado: formará una asociación tan exótica como suntuosa con grandes ceonotos perennes, mimosas y eucaliptos. Es importante tener en cuenta que sus raíces son perjudiciales para las de otras plantas y que los vientos fuertes le son extremadamente desfavorables debido a su madera quebradiza.