Albaricoquero Madrigal

El Albaricoquero Madrigal-cov es una variedad de albaricoque tardía, autopolinizante y productiva, que ofrece un fruto de final de verano colorido, firme y sabroso. Sus albaricoques ovalados, anaranjados teñidos de rojo, encierran una carne dulce, aromática y firme. Su floración tardía constituye una ventaja en las regiones donde son posibles las heladas primaverales. Se planta aislado, en un huerto familiar, o en espaldera contra una pared cálida en climas algo frescos.

'Madrigal' deriva de la especie Prunus armeniaca, el albaricoquero silvestre de la familia de las Rosáceas. Es un árbol pequeño caducifolio: pierde sus hojas en otoño. A pesar de su nombre latino, su cuna no se limita a Armenia; los datos botánicos actuales hablan también de Asia Central y del centro de China, donde crece en biomas templados. Cultivado desde hace mucho tiempo, se ha naturalizado puntualmente en numerosos países de Europa, del Cáucaso, de Asia occidental y de la cuenca mediterránea.

Madrigal-cov es una obtención de PSB Producción Vegetal, difundida en los circuitos profesionales bajo el código LAR2124-229. Esta variedad se presentó en 2017 y luego se protegió a nivel europeo bajo la denominación MADRIGAL-cov. El árbol es vigoroso, presenta una estructura semiabierta a semi erguida. En el jardín, se conduce generalmente en forma de vaso aireado, lo que deja entrar la luz en el corazón de las ramas y facilita la recolección. En la madurez, puede medir 4 a 6 m de alto por 3 a 4 m de ancho. El follaje, caduco, se compone de hojas ovaladas a casi cordiformes, finamente dentadas, verde vivo a verde oscuro, brillantes en el haz. La floración aparece sobre la madera desnuda, antes que las hojas, entre marzo y principios de abril. Las flores, solitarias o agrupadas de dos en dos, miden 2 a 2,5 cm de diámetro; llevan cinco pétalos blancos lavados de rosa y numerosos estambres. Esta variedad es autopolinizante: puede fructificar sola, sin polinizador.

Los frutos de Madrigal son de gran calibre, miden 45 a 55 mm de diámetro, para un peso comprendido entre 50 y 90 g. Son albaricoques ovalados, cubiertos de una piel anaranjada, fuertemente coloreada de rojo en una buena parte del fruto cuando la insolación es suficiente. La carne es anaranjada, firme, dulce, aromática, con buena resistencia a la manipulación.

Se cosecha cuando el albaricoque se vuelve claramente anaranjado, que la mejilla roja está bien marcada y que el fruto se desprende sin resistencia. En el valle del Ródano, la cosecha tiene lugar del 5 al 15 de agosto; en las regiones más frescas, será más bien hacia finales de agosto o principios de septiembre. Los albaricoques destinados a consumirse rápidamente se recogen cuando están blandos al tacto; los que se quieren conservar unos días se recogerán un poco más firmes.

Los albaricoques se conservan poco a temperatura ambiente, sobre todo cuando se recogen maduros. Se guardan de dos a cuatro días en una habitación fresca, colocados en una sola capa. En el frigorífico, pueden aguantar aproximadamente una semana si se han recolectado aún firmes, pero el frío atenúa su perfume. Para conservarlos más tiempo, se deshuesan y luego se congelan, se secan o se transforman rápidamente.

Madrigal-cov se degusta fresco, cuando está bien perfumado. Su carne bastante firme conviene también para tartas, clafoutis, compotas, mermeladas, coulis y frutas asadas. Los frutos algo menos maduros resisten mejor la cocción; los más maduros dan preparaciones más melosas y más aromáticas. El albaricoque combina bien con la almendra, el pistacho, el romero, la vainilla, la miel suave o un toque de limón.

En un jardín familiar, Madrigal-cov puede plantarse solo, ya que la variedad es autopolinizante. Si se desea instalar varios albaricoqueros, se asociará más bien con variedades de floración semi tardía a tardía, como ‘Bergeron’, ‘Luizet’, ‘Polonais’, ‘Tardif de Tain’ o ‘Sunrosso’®/‘Rubista’. Estos albaricoqueros permiten escalonar las cosechas de julio a agosto.

Las regiones más favorables para el cultivo del albaricoquero Madrigal son las grandes cuencas de producción del albaricoque; en Francia, el valle del Ródano, el Rosellón y Provenza-Alpes-Costa Azul. En las regiones más al norte o más frescas, Madrigal-cov puede intentarse. Hay que elegir una exposición muy cálida, a pleno sol o suroeste, preferiblemente cerca de una pared, y evitar absolutamente los fondos de valle donde el aire frío se estanca. El albaricoquero es sensible a las heladas primaverales desde la floración y el cuajado: los daños pueden aparecer alrededor de -2,2 °C en plena floración y desde -0,5 °C en frutos jóvenes.