Portulacaria afra Macrophylla

El Portulacaria afra 'Macrophylla', también llamado Árbol de la Abundancia, es una suculenta arbustiva originaria de Sudáfrica. Apreciado por su follaje carnoso y redondeado, de un verde tierno, y sus tallos gruesos rojizos, este cultivar se distingue por tener hojas más anchas que en la especie tipo. A menudo se compara con el Crassula ovata (Crásula ovata) pero se desarrolla más rápidamente y soporta mejor la sequía. Ideal en macetas o como bonsái, es muy resistente y se adapta perfectamente a un cultivo en interiores luminosos.

El Portulacaria afra 'Macrophylla' pertenece a la familia de las Didieráceas. La especie tipo es originaria de las regiones áridas de Sudáfrica, donde crece de forma silvestre como un arbusto denso o un pequeño árbol, alcanzando varios metros de altura. Esta especie tiene como sinónimos botánicos Crassula portulacaria, Haenkea crassifolia, Portulacaria portulacaria, Claytonia portulacaria.

En interiores, cultivado en una maceta, el Portulacaria afra 'Macrophylla' alcanza 80 cm a 1 m de altura según el tamaño de la maceta y la frecuencia de las podas. Sus hojas carnosas y ovaladas miden 2 a 3 cm de diámetro y muestran un verde brillante que contrasta con sus tallos rojizos. Dotado de un porte naturalmente ramificado, es una buena planta para formar como bonsái. Si las condiciones son adecuadas, este Árbol de la Abundancia puede producir pequeñas flores estrelladas de color rosa pálido en verano. Pero la floración es rara en interiores.

El Portulacaria afra 'Macrophylla' aprecia una exposición muy luminosa, preferiblemente a pleno sol o cerca de una ventana bien expuesta. Tolera temperaturas que van desde 10 a 30 °C, pero debe ser protegido del frío por debajo de 5 °C. Su sustrato de cultivo debe ser muy drenante, siendo ideal una mezcla de tierra para cactus, arena gruesa y perlita para evitar el exceso de humedad. El riego debe ser moderado, dejando secar completamente el suelo entre cada aporte de agua. En invierno, la planta entra en reposo y solo recibirá riegos esporádicos.

El Portulacaria afra 'Macrophylla' se instala en un salón luminoso, una veranda o una oficina bien iluminada. Plantado en una maceta de terracota, se beneficia de un buen drenaje y el color terracota resaltará su follaje verde intenso. Se asocia bien con otras suculentas arbustivas, como el Crassula ovata 'Minor' o la Euphorbia tirucalli, así como con otras plantas suculentas como los Áloes o el Senecio barbertonicus. Para un efecto bonsái, puede cultivarse en una maceta poco profunda y podarse regularmente para densificar su follaje.