Ola de calor: ¿cómo mantener (salvaguardar) el huerto?

Regar el Huerto, la base del mantenimiento

Si hay una verdad en materia de riego del huerto, es el hecho de no regar nunca en las horas más calurosas del día. En ese momento, el riesgo de quemar el follaje de tus verduras está en su punto máximo. Por lo tanto, es mejor regar por la mañana muy temprano o por la tarde/noche, a última hora. Así, se limita la evaporación del agua.

Con mucho calor, regará en primer lugar y con intervalos regulares las verduras que consumen mucha agua, como los pepinos, berenjenas, calabacines y calabazas, melones, pimientos y tomates; las verduras de hoja (lechugas, acelgas, coles…), los rábanos. Asimismo, algunas verduras, como las judías, necesitan riegos abundantes, pero menos frecuentes.

Evidentemente, para el planeta y para tu bolsillo, es preferible recuperar durante todo el año el agua de lluvia con depósitos/recipientes recogedores repartidos por tu terreno, aunque sin llevarlos demasiado lejos del huerto. El agua allí estará a temperatura ambiente, lo cual es ideal para regar las verduras. Si utilizas agua de red o de un pozo, déjala calentarse un poco antes de usarla para abastecer tus verduras.

En cuanto a la elección del sistema de riego, conviene plantearla con antelación a una ola de calor, desde la primavera. La regadera es perfecta, porque permite tanto regar al pie las verduras en las que no hace falta mojar el follaje, como regar con el rociador (la alcachofa) las lechugas, rábanos y espinacas. Sin embargo, con el tiempo, estas regaderas pueden resultarte pesadas… También se pueden considerar otros sistemas de riego, como el goteo, la manguera microperforada o las oyas.

Jean-Christophe te explica las ventajas y los inconvenientes de todos los sistemas de riego automático. 

Te invito a descubrir más consejos con mi artículo Riego del huerto: nuestros consejos

Sombrear los Huerto para protegerlos del Calor

Dar sombra a su huerto puede parecer sorprendente. Sin embargo, esa sombra puede limitar los efectos perjudiciales de la canícula, es decir, el marchitamiento del follaje, las quemaduras de las hojas y la detención de cualquier crecimiento…

Existen distintas soluciones para aportar sombra de forma temporal al huerto y así disminuir la temperatura unos cuantos grados. En cambio, en primavera y en otoño, los rayos del sol serán bienvenidos para que germinen sus siembras o para calentar las últimas hortalizas. Así que, mejor opte por alternativas reversibles :

• Instalar mallas de sombreo o toldos de sombra
• Crear estructuras de madera para cobijar las hortalizas con cañizos
• Colocar cortavientos o pantallas de privacidad
• Voltear las cajitas sobre las plantitas o las siembras
• Usar sombrillas
• Plantar plantas anuales (maíz, sorgo, girasoles…) o también árboles o arbustos de follaje caduco y desarrollo rápido.

Le detallo estas soluciones y le doy ejemplos de plantación en mi artículo : Ombrager el huerto y sus verduras en verano 

Si no tiene mantillo o no quiere acolchar por miedo a los parásitos, tenga la precaución de binar el suelo de su huerto. Así romperá la costra superficial que se forma con el calor intenso. El agua de riego penetrará mejor.

Acolchar para conservar cierto grado de humedad

Si, a tus ojos, el acolchado tiene como principal mérito evitar la tarea del deshierbe, también resulta muy útil para conservar cierto grado de humedad. Así, permite separar los riegos y mantener el suelo más fresco en periodos de mucho calor. Simplemente porque la evaporación del agua de riego en un suelo caliente es limitada. Por lo tanto, cuando la ola de calor arruine tus verduras, no dudes en aumentar la capa de acolchado.

Este acolchado también tiene la ventaja de evitar el secado del suelo. El agua aportada por los riegos penetrará mejor para llegar a las raíces más profundas.

Con mucho calor, prioriza algunos acolchados:

• Los cortes de césped, ricos en nitrógeno, previamente secos (algo que en verano prácticamente se ve poco, porque el césped se quema bajo los rayos del sol)
• La paja es ideal en pleno verano, sobre todo si tomas la precaución de mezclarla con cortes de césped
• Los triturados de podas de arbustos y vivaces
• Las hojas secas trituradas y guardadas durante el invierno
• Los acolchados comerciales como el BRF, las hojitas de lino, de miscanthus o de cáñamo… pero suponen un coste nada desdeñable para el huerto
• Las hojas de ortiga o de consuelda recogidas en el campo

Para saber más: ¿Qué acolchado para el huerto?

Podar las verduras para limitar la evapotranspiración

Ciertamente, se lo concedo, la poda de ciertas hortalizas en periodos de calor intenso requiere cierta habilidad. Hay que encontrar el punto intermedio.

¿Qué hortalizas están afectadas por esta poda veraniega? Las calabazas, los calabacines rastreros, los melones, los pepinos… y también los tomates. Todas las cucurbitáceas cuentan con hojas anchas y se extienden si no se detienen, multiplicando los tallos. Por eso, en una superficie mayor, la evapotranspiración es más importante y la deshidratación acecha. Al cortar algunos tallos, se reduce este inconveniente. Aun así, es necesario dejar hojas para dar sombra a los frutos que se están desarrollando.

Es lo mismo con los tomates. Si se elimina demasiado follaje, los tomates quedan expuestos a los ardientes rayos del sol y pueden quemarse.

Así que, ¡poda sí, pero sin pasarse!

Evitar siembra y plantación

Durante una ola de calor, sembrar no sirve de mucho. De hecho, las semillas de las hortalizas necesitan cierta temperatura para germinar. Si hace demasiado frío, no germinan. Si hace demasiado calor, tampoco germinarán más.

Del mismo modo, trasplantar plantas hortícolas en pleno canícula no es una buena idea. Porque les costará muchísimo volver a activarse. El trasplante ya es, de por sí, un trauma, ya que las plantas tienen que adaptarse a unas nuevas condiciones de cultivo. Y no podrán movilizar suficientes recursos para combatir el calor extremo, todas ellas ocupadas en echar raíces.

Así que retrasa las siembras y plantaciones previstas para el verano. Algunos incluso llegan a cultivar su huerto en primavera y en otoño-invierno, prescindiendo de los dos meses de verano. ¡Lo que implica privarse de tomates jugosas o de melones dulces a más no poder!

¿Y para los Huerto fuera del suelo?

Todos los consejos mencionados anteriormente también son válidos para los huertos cultivados en sustrato sin tierra. Incluso deben aplicarse de forma más rigurosa. Así, el riego será diario para algunas hortalizas, el acolchado será imprescindible, el sombreado será más fácil de poner en marcha…