Compost: ¿qué hacer con las plantas enfermas?

¿Cuáles son las principales enfermedades que afectan a las plantas del jardín o del huerto?

En materia de enfermedades en el jardín ornamental, el huerto, el frutal o el potager, la lista es larga… Ante todo hay que distinguir los diferentes tipos de enfermedades.

Las más comunes son, sin duda, las enfermedades criptógamas o fúngicas, relacionadas con la presencia de hongos que invaden las plantas a través de sus filamentos y se propagan mediante las esporas, diseminadas por el agua, el viento. A veces, las esporas permanecen en el suelo, ¡esperando su momento! En concreto, el hongo se desarrolla y penetra de forma insidiosa en la planta a través de su epidermis. Después, la infección aumenta y aparecen los primeros síntomas. A menudo, es demasiado tarde para tratar las plantas enfermas…

Entre estas enfermedades criptógamas, podemos citar el mildiu, la roya, l‘oídio, el podredumbre, la podredumbre negra de las raíces, la podredumbre blanca, la podredumbre gris (Botrytis), la antracnosis, la alternariosis, la fusariosis, la verticiliosis, la sarna, el marsonia, la moniliosis…

¿Es razonable poner en el compost los vegetales que presentan signos evidentes de enfermedades?

Para más detalles: Todo sobre las enfermedades criptógamas

Las enfermedades víricas también pueden tener graves consecuencias. En este caso, también existen muchas, más o menos extendidas, que afectan a las plantas de huerta, los árboles frutales y los arbustos ornamentales: el mosaico, el sharka, la leprosis…

Por último, para cerrar el capítulo de las enfermedades, no se pueden ignorar las patologías debidas a bacterias: el fuego bacteriano es una de las más peligrosas, pero también podemos mencionar el chancro del castaño.

Lo que está prohibido para deshacerse de los restos vegetales

Para deshacerse de los restos vegetales (¡estén sanos o enfermos!), todavía se leen por aquí y por allá algunas recomendaciones que resultan falsas e incluso totalmente prohibidas por la ley. Lo que implica que el incumplimiento de estas normas puede conllevar multas.

Así, está totalmente prohibido depositar residuos verdes (restos de siega, hojas muertas, ramas podadas, malas hierbas…), y además, los vegetales enfermos, en los contenedores colectivos de su municipio. Y a partir del 1 de enero de 2024, también estará prohibido depositar en esos mismos contenedores los residuos orgánicos, que deberán compostarse, de forma individual o colectiva. Algunos municipios o mancomunidades han puesto en marcha servicios de recogida selectiva de residuos verdes. Si no, estos residuos pueden llevarse al punto limpio.

Está estrictamente prohibido depositar los residuos verdes en los contenedores comunes (fuera del punto limpio) o quemarlos

Del mismo modo, aún es habitual decir que los vegetales afectados por enfermedades pueden quemarse. Es cierto que puede ser una solución drástica para deshacerse de ellos, pero está prohibido por la ley según el Código del Medio Ambiente. De hecho, no se autoriza quemar todos los residuos verdes (secos o húmedos) en casa, ya sea al aire libre o con un incinerador de jardín. Solo el Prefecto puede estar habilitado para conceder una exención que autorice la quema de residuos verdes, en casos muy concretos, entre otros, la infestación por organismos perjudiciales para evitar la propagación (por ejemplo, en el caso del fuego bacteriano).

¿Por qué no poner sus vegetales enfermos en el compost?

Algunos jardineros son categóricos: no ponen en el compost los vegetales que muestran signos de enfermedades. Ante todo por principio de precaución, considerando que los hongos, virus o bacterias presentes en los tejidos de las plantas sobreviven en el compost. En el esparcido del compost descompuesto y maduro, todos esos elementos patógenos acabarán, sin duda, en el huerto, el huerto frutal o los parterres, se propagarán e infestarán nuevos objetivos.

Quizá sea cierto al menos para las enfermedades, bacterias o virus que persisten en el suelo, porque también pueden permanecer en el compost, pese a la temperatura de este. Ese puede ser el caso del oídio que inverna, de la hernia del col, una enfermedad que persiste en el suelo durante muchos años…

Así que, si la mayoría de los agentes patógenos responsables de las principales enfermedades se eliminan en el compost, nunca se garantiza que se destruyan todos. Por lo tanto, la higienización total no está nunca asegurada. Y si no se sabe identificar, de forma clara y sin ninguna duda, tal o cual enfermedad, quizá sea mejor no añadir al compost una hoja, un tallo o una fruta que presente una mancha o cualquier otro signo de pudrición o decoloración.

Además, si su compost no está perfectamente equilibrado, el riesgo aumenta. Así que, para quienes no sepan reconocer las enfermedades, para quienes se ven atormentados por la duda, para los ansiosos, es mejor llevar esas pocas plantas enfermas al punto limpio. Sin por ello “traspasar” el problema a otros…

En efecto, en los puntos limpios, los residuos verdes se tratan en enormes compostadores que alcanzan una temperatura elevada capaz de destruir todos los hongos y agentes patógenos. Porque todo es cuestión de temperatura…

Los partidarios de hacerlo todo a la composta...

Otros jardineros optan por llevarlo todo al compost, sin distinción entre plantas sanas o enfermas. Y lo hacen por varias razones, igual de válidas que las de los partidarios del punto limpio.

En primer lugar, consideran que cuando los vegetales están en condiciones de desecharse, ya sea porque están al final de su producción, o porque muestran signos de sufrimiento, las esporas de los hongos o los virus han tenido ampliamente tiempo de dispersarse por todo el jardín, el huerto o el vergel. ¡Sin pedirle permiso a nadie y con absoluta discreción!

Después, a veces basta con mirar a nuestro alrededor. Algunas enfermedades están presentes de forma natural en el medio ambiente, en un bosquecillo o en un bosque. Las hojas, potencialmente portadoras de enfermedades, caen y se descomponen para convertirse en un rico humus. Sin embargo, esas hojas enfermas no ponen en tela de juicio el equilibrio vegetal de la zona.

Por último, en un compostador, bajo la acción combinada de una multitud de micro-organismos, la descomposición de los vegetales provoca un aumento de la temperatura. Así, puede llegar rápidamente hasta 40 °C a 50 °C en el centro. Ahora bien, a esa temperatura, la mayoría de los hongos, incluso los más persistentes en el suelo, se destruyen. También los nematodos. Solo los virus pueden mostrarse algo más resistentes.

En cambio, la temperatura debe alcanzar al menos 70 °C para destruir los vegetales afectados por fusariosis, como los tomates, la hernia del repollo o la podredumbre de las raíces, a veces.

Por eso, si quieres llevar tus vegetales enfermos al compost, este debe estar perfectamente equilibrado para subir de temperatura de manera natural. Por tanto, se recomienda:

• Remover el compost con regularidad
• Añadir materiales húmedos que faciliten el aumento de temperatura
• Regar
• Trinchar o triturar lo más finamente posible los vegetales que incorporas
• Colocar los vegetales enfermos ya triturados en el centro del montón, donde la temperatura es más alta
• No extender un compost que no esté suficientemente descompuesto.