Bletilla Penway Dragon

La Bletilla 'Penway Dragon' es una hermosa orquídea terrestre rústica, una de las pocas que se pueden plantar directamente en el suelo. Sus grandes flores moradas con labio marcado de blanco, abundantes a finales de primavera, sobresalen sobre largas hojas plisadas. Aportan ligereza y exotismo a los macizos de media sombra, en un suelo fresco y drenante, húmedo. Esta planta también es muy hermosa en macetas o en bordes de charcas.

Las Bletilla pertenecen a la familia de las Orquidáceas, que incluye más de 25,000 especies distribuidas en todo el mundo, lo que la convierte en una de las familias botánicas más grandes en la actualidad. Si estamos acostumbrados a ver orquídeas creciendo sobre cortezas en invernaderos cálidos y verandas, existen muchas especies terrestres y rústicas. ¿Sabías que en Francia metropolitana se cuentan más de 160 especies? Las orquídeas del género Bletilla, originarias de los bosques de altitud persistente de China, producen hojas lanceoladas de color verde claro y plisadas, un poco arqueadas, con venas marcadas, de 35 cm de largo por 5 cm de ancho. Entre mayo y junio, emergen grupos de tallos gráciles, que llevan varias flores grandes. Son características de la familia, con un gran pétalo central modificado en "túnel" que se llama labelo. Se extiende lentamente mediante rizomas cortos, terminando por formar un grupo más o menos disperso según la riqueza del suelo.

La variedad 'Penway Dragon' proviene de un cruce inusual entre Bletilla formosana y B. szetchuanica, otra especie más alta y más sensible. Este híbrido, resistente, presenta muchas flores de un bonito color malva rosado, con labelo marcado de blanco, que tienen la particularidad de estar distribuidas a ambos lados del tallo, a diferencia de B. striata donde están en el mismo lado. Es una planta muy luminosa en sombra clara, que alcanzará aproximadamente 50 cm de altura por igual de ancho, en buenas condiciones.

Resistente, la Bletilla 'Penway Dragon' es rústica al menos hasta -15°C, pero tiene algunas exigencias para desarrollarse correctamente: en primer lugar, requiere un suelo perfectamente drenado: si el agua no se evacua bien durante el invierno, los rizomas pueden pudrirse. Aprecia especialmente las condiciones de sotobosque, es decir, un terreno fresco, en sombra clara o sol ligero, rico y húmedo, ácido a ligeramente calcáreo. El pleno sol le perjudica, ya que daña el follaje. La planta desaparece completamente durante el invierno y reaparece bastante tarde; ¡localiza bien su ubicación para evitar un desafortunado golpe de pala! En regiones frías, es prudente mulchar la cepa para protegerla.

Puedes crear un macizo de aspecto exótico combinándola con otras vivaces como los Epimedium asiáticos (Epimedium davidii, E. 'Amber Queen', E. 'Domino'...), los Arisaema, el Saruma henryi, helechos como Dryopteris sieboldii o Athyrium 'Pewter Lace', todo ello al pie de árboles como l'Acer griseum, el Magnolia delavayi o l'Aralia elata 'Silver Umbrella'. Puedes plantarla en maceta, así como en orilla de charca, siempre que el drenaje sea adecuado.