Trifolium fragiferum - Trébol fresa

El Trébol fresa, en latín Trifolium fragiferum, constituye una excelente alternativa al césped en un jardín ecológico o naturalista. Esta especie botánica autóctona presenta un follaje verde fresco, más o menos persistente, y forma con el tiempo un vigoroso cubresuelos tapizante que resiste al pisoteo intensivo y al paso de vehículos. En primavera, el tapiz se anima con pequeñas flores rosa claro melíferas. Esta planta vivácea es muy resistente, fácil de cultivar en todas las regiones. Se utiliza sola o en mezcla con otras plantas alternativas al césped.

Los tréboles pertenecen a la gran familia de las fabáceas. El género Trifolium cuenta con cerca de 200 especies presentes en todos los continentes, a excepción de Australia. Trifolium fragiferum está extendido por Europa (toda Francia y Córcega), pero también en el norte de África, Asia Menor, las islas Canarias y Madeira. Esta vivácea crece rápido el primer año y se adapta a una amplia gama de suelos. La planta produce tallos que enraízan al contacto con el suelo, lo que le permite extenderse indefinidamente. Su vegetación, bastante densa, no supera los 6-8 cm de altura (15 cm en flor). La floración, bastante bonita, muy melífera, tiene lugar entre abril y junio, según el clima. Las pequeñas flores, de un rosa claro, son erguidas y se agrupan en cabezas primero globulares, luego ovaladas, en el extremo de tallos florales que sobresalen bien del follaje. Este se compone de hojas divididas en 3 folíolos enteros, ovalados, con margen finamente dentado. Su color pasa del verde claro y vivo primaveral al verde oscuro en verano. El follaje persiste en invierno hasta -8/-10 °C, se vuelve parcialmente caduco si hace más frío. Ocurre el mismo fenómeno en caso de verano muy seco: un riego en profundidad hará reverdecer rápidamente el tapiz. En periodo a la vez cálido y húmedo, el follaje puede ser sensible a la roya o al oídio, sin consecuencias para la planta. Un corte eliminará el follaje afectado y favorecerá la aparición de nuevas hojas bien verdes. Este trébol debe su nombre a sus grandes frutos vellosos de un rosa claro que recuerdan vagamente la forma de una fresa.

El trébol fresa es una planta vivácea muy fácil de cultivar en nuestros climas, que no requiere casi ningún mantenimiento una vez bien establecida, excepto un corte ocasional. Se puede utilizar para crear un césped natural ahorrador de agua en superficies de 50 a 100 m². Utilizado solo, hay que contar 6 plantas por m² y desherbar bien al principio para que el trébol se establezca sin competencia. Es totalmente posible mezclarlo con Phyla nodiflora y Achillea crithmifolia. En ese caso, plante 3 macetas de Trifolium fragiferum y una planta de milenrama por m². El tapiz formado soportará un pisoteo intensivo y el paso ocasional de vehículos. Plantado con Achillea odorata, colonizará progresivamente un viejo césped en declive, sin que sea necesario remover todo el terreno. El trébol fresa también se puede plantar al pie de un gran árbol caducifolio, en el borde de un camino...