Cactus - Matucana polzii

El Matucana polzii es un pequeño cactus peruano buscado por los aficionados por su porte en cojín, su silueta aplanada y su hermosa floración rojo anaranjado. Este cactus de interior de colección, todavía poco común, encuentra naturalmente su lugar en el alféizar de una ventana muy luminosa, en una veranda clara o en una habitación poco calefaccionada en invierno. Seduce por su tamaño modesto y su aspecto insólito, entre cactus globular clásico y planta de montaña árida.

Perteneciente a la familia de las Cactáceas, hoy en día se adscribe generalmente al Matucana aurantiaca subsp. polzii, aunque el nombre Matucana polzii sigue siendo muy utilizado en horticultura. Esta planta es originaria del norte del Perú, donde crece en las empinadas laderas de los Andes, hacia los 2000 a 2300 m de altitud, en la región de las fuentes del Marañón.
Su cuerpo adopta un porte globular a aplanado, luego su tocón produce numerosos rechazos desde temprana edad. Cada "cabeza" alcanza 4 a 6 cm de alto por 8 a 10 cm de diámetro, pero el conjunto puede formar con el tiempo un cojín de 30 a 40 cm de ancho. La epidermis, de un verde brillante a verde pradera, presenta 9 a 16 costillas marcadas por surcos transversales. Las areolas, pequeñas y ovales, llevan una ligera pelusa blanca a grisácea y pequeñas espinas, cortas, finas, bien ordenadas, en peine, espaciadas, blanquecinas a amarillentas, a veces oscurecidas en el extremo.
La floración, en los ejemplares bien establecidos, aparece cerca de la parte superior de la "cabeza": las flores, en forma de embudo y ligeramente curvas, miden hasta 6-7 cm de largo por aproximadamente 5 cm de diámetro; su color va del rojo carmín al rojo anaranjado, alrededor de un centro más claro. Pueden aparecer frutos ovales de color marrón violáceo, si la planta se saca en verano.

En interior, este cactus requiere una luz muy viva, un aire más bien seco (40 a 60 % de humedad) y temperaturas comprendidas entre 18 y 26 °C en período de crecimiento. Un reposo invernal seco entre 8 y 12 °C es indispensable; sufre por debajo de 6 a 7 °C. El Matucana polzii no es difícil de cultivar si se respeta su reposo invernal y su sensibilidad al exceso de humedad. Se puede cultivar en una veranda luminosa, cerca de un ventanal bien expuesto o en una habitación clara poco calefaccionada en invierno.

El Matucana polzii aprecia una estancia en el exterior en la buena estación, a pleno sol y bajo un techo para evitar el exceso de humedad. Antes de las primeras heladas, colócalo en un local muy luminoso, seco y fresco, mantenido libre de heladas, con un reposo invernal alrededor de 8 a 12 °C.

El Matucana polzii se emplea como ejemplar aislado, en una maceta de barro más ancha que alta que le permite extenderse en colonia. Para no salir del universo de los cactus de interior, asócialo, por ejemplo, al Mammillaria compressa, más lanoso y muy cespitoso, al Astrophytum myriostigma, más geométrico y sin espinas, al Mammillaria elongata 'Cristata', con crestas apretadas, y al Cleistocactus winteri f. cristata, más ondulado. Así reunidos, estos cactus conforman un hermoso conjunto en una veranda, en una estantería muy luminosa o en una colección de ejemplares de pequeño tamaño.