Seto de laurel: elección de la variedad, plantación y mantenimiento

¿Qué especies?

Los setos de laurel son una elección popular para muchos jardineros gracias a su follaje denso y perenne, que protege la intimidad y es fiable durante todo el año. Existen diferentes especies de laurel que son adecuadas para formar setos perennes, en particular el laurel cereza, el laurel sauce, el laurel de Portugal, el laurel rosa y el laurel tin. Cada especie tiene sus propias características, por lo que es importante elegir la que mejor se adapte a tu situación.

En cuanto a las mejores especies de laurel para un seto perenne:

• El laurel cereza (Prunus laurocerasus) es una de las especies más utilizadas. Crece rápido, tiene un follaje denso y produce flores blancas en primavera, seguidas de pequeñas bayas negras. Crece en casi cualquier tipo de suelo salvo en suelos muy calizos y en cualquier exposición. Es una elección muy económica. Sin embargo, en Europa se considera invasivo.
• El laurel sauce (Laurus nobilis) también es muy popular, con su follaje brillante y aromático. Es el “auténtico” laurel, el que se utiliza para perfumar los platos (y el único). Crece menos deprisa que el laurel cereza, pero ofrece una estética más formal y se adapta muy bien a la poda.  
• El laurel de Portugal o Prunus lusitanica es una buena opción para un seto recortado en cualquier tipo de suelo, incluso muy calizo. Ofrece una floración primaveral blanca en racimos con “nubes” perfumadas, seguida de una fructificación roja y después negra. Es rústico hasta unos -15 °C. Es más ornamental que el laurel cereza y también más resistente a la sequía una vez establecido.
• Por último, el laurel tin (Viburnum tinus) se aprecia por sus hojas perennes y por sus flores blancas o rosadas en invierno. Es útil en el huerto, porque alberga depredadores de algunos de los plagas de frutales. Prefiere suelos muy drenantes y se muestra, a la vez, muy fácil de cultivar y ornamental.

Una de las grandes ventajas de los setos de laurel es su capacidad para crecer rápido. El laurel cereza, en particular, es conocido por su crecimiento vigoroso. No obstante, conviene tener en cuenta que la velocidad de crecimiento puede variar según la región, las condiciones del suelo y el clima local. Con condiciones óptimas, el laurel cereza puede crecer entre 30 y 60 centímetros al año. Las otras especies de laurel pueden tener un crecimiento ligeramente más lento.

En el sentido de las agujas del reloj: Prunus laurocerasus, Prunus lusitanica, Laurus nobilis, Viburnum tinus

¿Cuándo plantar?

El momento ideal para plantar un seto de laurel es en otoño o en primavera, cuando las temperaturas son moderadas y las precipitaciones son más frecuentes. Esto permite que las plantas se establezcan con más facilidad antes de las condiciones extremas del verano o del invierno. Si puede elegir, para los arbustos, la plantación en otoño es siempre la que conviene para que tengan tiempo de establecer su sistema radicular antes del verano siguiente.

Asegúrate de elegir plantas sanas y de calidad, con raíces bien desarrolladas.

¿Cómo plantar?

Si su seto está plantado en el límite que separa su terreno del terreno colindante, los arbustos deben colocarse como mínimo a 50 cm de la propiedad vecina si su altura adulta o podada es inferior o igual a 2 m de altura.

Para plantar el seto de laurel:

• Trace, con la ayuda de un cordel, la ubicación de su futuro seto.
• Remoje los cepellones de los arbustos en barreños con agua durante la preparación o durante 1 hora para hidratarlos.
• Cave una zanja de aproximadamente 45 centímetros de profundidad y de anchura.
• Trabaje y descompacte la tierra con una horquilla de doble filo (pala de horquilla). Retire las piedras.
• Añada una capa de drenaje de grava, de puzolana o de arena, en el fondo de cada ubicación.
• Enriquezca con compost o con sustrato de buena calidad.
• Coloque las plantas, dejando una separación de 60 centímetros a 1 metro, según la densidad de seto que desee. Asegúrese de que la parte superior del cepellón de raíces esté al nivel del suelo y de que queden bien colocados en posición vertical.
• Rellene la zanja con la tierra de jardín o con sustrato, apretando ligeramente para eliminar las bolsas de aire.
• Cree pequeñas cubetas alrededor de cada arbusto.
• Riegue abundantemente después de la plantación para favorecer el establecimiento de las raíces.
• Mulche con un acolchado orgánico.

Plantar arbustos para setos

Podar

La poda de los setos de laurel es esencial para mantener su forma y su densidad. La mejor época para podar suele ser en primavera o a finales de verano, después de la etapa de crecimiento activo. Sin embargo, durante los primeros años se deja que los laureles crezcan y se espesen. Cuando el seto esté denso y espeso, usa tijeras de podar bien afiladas para cortar los brotes nuevos y las ramas no deseadas. Puedes dar forma al seto con guías o podando directamente para conseguir la forma que quieres. No olvides recortar siempre un poco más corto por la parte superior que por la inferior para que la luz penetre de forma uniforme.

Un seto de laurel cerezo podado

Mantenimiento

En cuanto al mantenimiento general, las setos de laurel requieren un riego regular durante los primeros años, especialmente en las épocas secas. Mantén la tierra fresca, pero evita el exceso de agua que pueda quedar estancada. Conserva una capa de mantillo orgánico alrededor de la base de las plantas para ayudar a retener la humedad y suprimir las malas hierbas. En otoño, no dudes en enriquecer la tierra en el pie de los arbustos colocando una capa generosa de hojas muertas, compost o bien estiércol bien descompuesto. Fertiliza el seto una vez al año en primavera con un fertilizante equilibrado para favorecer un crecimiento sano.