El injerto de corona para multiplicar o rejuvenecer un árbol: ¿cómo y por qué?

El injerto en corona: ¿qué es?

Descripción simple y clara

El injerto en corona es una técnica de injertado que consiste en insertar varios injertos (segmentos de rama que contienen yemas) en el tronco o en una rama principal de un árbol, por debajo de la corteza. Este método permite reemplazar una parte o la totalidad del sistema aéreo del árbol manteniendo el mismo portainjerto. Se utiliza especialmente en árboles de tamaño medio o grande, cuando el diámetro del tronco o de las ramas es lo bastante amplio como para alojar varios injertos.

El principio se basa en un contacto perfecto entre el cambium (la capa viva bajo la corteza responsable del crecimiento del árbol) del injerto y el del portainjerto, lo que permite que se fusionen y que pase la savia.

¿Por qué se llama “en corona” ?

Se habla de injerto en corona debido a la disposición circular de los injertos alrededor del tronco o de una rama. Los injertos se insertan en diferentes puntos de la circunferencia de la madera, formando así una “corona”. Esta técnica es especialmente útil para maximizar las probabilidades de prendimiento, ya que cada injerto tiene su propio punto de conexión con el portainjerto, aumentando la probabilidad de que al menos algunos injertos sobrevivan y se desarrollen.

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Su importancia en la arboricultura y la jardinería

El injerto en corona es esencial en arboricultura y jardinería por varias razones :

1. Renovación varietal : permite cambiar la variedad de un árbol manteniendo su sistema radicular. Por ejemplo, un manzano puede injertarse para producir una nueva variedad de manzanas más adaptada a sus necesidades.
2. Rejuvenecimiento de los árboles : los árboles viejos pueden revitalizarse injertando ramas jóvenes y vigorosas.
3. Salvamento de árboles dañados : si el sistema aéreo de un árbol ha sido dañado (por una tormenta, una poda excesiva o una enfermedad), el injerto en corona puede devolverle una nueva vida.
4. Optimización de la producción : se utiliza a menudo en huertos comerciales para mejorar la calidad o la cantidad de los frutos sin tener que esperar el crecimiento de un árbol nuevo.

Injerto en corona de un manzano

Las bases del injerto en corona

Los requisitos previos

El injerto de corona es una técnica versátil que se puede utilizar en muchos tipos de árboles, especialmente en :

• Los árboles frutales : manzanos, perales, cerezos, ciruelos, nogales y cítricos. Se aprecia especialmente en estas especies, porque permite mejorar o cambiar la producción de fruta.
• Los árboles ornamentales : arces, lilas u otros árboles también pueden beneficiarse de un injerto de corona para introducir ramas de una variedad diferente o para revitalizar un árbol envejecido.
• Los árboles forestales : en algunos casos, este injerto se utiliza en especies forestales como la encina o el abedul, aunque es menos habitual.

Momento ideal para realizar este injerto

• Primavera : el periodo óptimo es justo después de la subida de savia, cuando el árbol empieza a despertar de su parada invernal. Esto suele corresponder a marzo-abril en climas templados.
• Subida de savia : es fundamental, porque la subida de savia hace que la corteza sea más fácil de levantar, facilitando la inserción de los injertos. Además, garantiza un buen flujo de nutrientes hacia los injertos, aumentando sus posibilidades de agarre.

Evitar: injertar demasiado pronto, durante el invierno, o demasiado tarde, en pleno verano, ya que estas épocas no favorecen la cicatrización ni el crecimiento de los injertos.

Condiciones necesarias

Para maximizar tus posibilidades de éxito, es importante reunir varias condiciones :

• Estado del árbol :
  • El portainjerto debe estar sano, sin signos de enfermedades o plagas.
  • Debe ser lo bastante robusto para soportar el proceso de injerto, con un diámetro de tronco o de rama de al menos 5 cm (ideal para alojar varios injertos).
• Herramientas necesarias :
  • Cuchillo de injertar o cuchilla de injerto : debe estar bien afilado para realizar cortes limpios.
  • Sierra de poda : para preparar el portainjerto.
  • Cinta de injerto o rafia : para mantener los injertos en su lugar.
  • Mastique de injerto : para sellar las heridas y proteger contra posibles infecciones.
• Entorno :
  • Trabaja en condiciones limpias para evitar cualquier contaminación.
  • Asegúrate de que el árbol no esté sometido a estrés hídrico antes o después del injerto (riego si es necesario).
  • Si es posible, elige un día sin viento y con humedad moderada para evitar que los injertos se resequen.

El árbol debe tener suficiente edad para presentar un tronco o ramas con un diámetro mínimo de 5 cm

Anatomía y vocabulario

• El portainjerto
  Es la parte inferior del árbol, que incluye las raíces y una porción del tronco. Su función es :
  • Proporcionar la estructura básica del árbol.
  • Disponer de un sistema radicular ya desarrollado, capaz de alimentar los injertos.
  • Tener tolerancia a las condiciones del suelo, a las enfermedades o a las plagas (según la variedad de portainjerto elegida).
• El injerto (varilla)
  Es un fragmento de rama que se toma de un árbol donante, y que contiene yemas viables. Su función es :
  • Desarrollar la parte aérea del árbol.
  • Producir hojas, flores y, en el caso de los frutales, frutos.
  • Aportar las características de la variedad que se desea cultivar (sabor de la fruta, resistencia al frío, estética de las flores, etc.).

Importancia del cambium y de su alineación

El cambium es una fina capa de células vivas situada entre la corteza y la madera. Desempeña un papel importante en el éxito del injerto, porque :

• Aquí es donde se produce la soldadura entre el portainjerto y el injerto. El cambium es responsable del crecimiento en grosor del árbol y del transporte de nutrientes.
• Una buena alineación de los cambiums garantiza el paso de la savia entre el portainjerto y el injerto, asegurando así la supervivencia y el crecimiento del injerto.

¡Alineación perfecta: clave del éxito!
Al insertar los injertos, es esencial :

• Colocar el cambium del injerto en contacto directo con el cambium del portainjerto.
• Asegurarte de que ambos cambiums permanezcan alineados tras la fijación, incluso si la corteza del portainjerto es gruesa.

Pasos detallados del injerto de corona

1. Preparación del portainjerto

• Selección de un portainjerto sano : elige un árbol en buen estado de salud, sin signos de enfermedades ni de parásitos, y cuyo diámetro del tronco o de la rama principal sea de al menos 5 cm.
• Corte de la rama principal : utiliza una sierra de poda para cortar la rama correctamente, dejando una sección limpia y horizontal. Después, alisa el corte con un cuchillo bien afilado para evitar irregularidades.

2. Elección y preparación de los injertos

• Criterios de un injerto óptimo : toma ramillas de un año, sanas, con yemas bien formadas. Los injertos deben tomarse en periodo de latencia (invierno) y conservarse en un lugar fresco y húmedo hasta su uso.
• Preparación : corta los injertos a una longitud de 10 a 15 cm (2-3 yemas) y bisela su base para ofrecer una superficie lisa y alargada.

3. Inserción de los injertos en el portainjerto

• Incisión en corona : con un cuchillo de injerto (o cuchilla de injerto), levanta la corteza del portainjerto en 2 a 3 cm, creando hendiduras verticales separadas por todo el contorno.
• Colocación de los injertos : inserta los injertos en las hendiduras, asegurándote de que su cámbium esté bien alineado con el del portainjerto. Oriéntalos ligeramente hacia el exterior para lograr una distribución armoniosa.

4. Fijación y protección

• Ataduras : sujeta firmemente los injertos con cinta de injerto, rafia o un elástico, sin apretar demasiado para no dañar los tejidos.
• Protección : aplica masilla de injerto o una cera especial en todas las zonas expuestas (incluido el corte principal y la base de los injertos) para evitar el desecado y proteger contra infecciones.

Mantenimiento y seguimiento posterior al injerto

1. Cuidados inmediatos después del injerto

• Vigilar la estanqueidad: comprueba que los injertos estén bien sujetos en su sitio y que el mástic o la cera protejan eficazmente las heridas. Repara cualquier grieta o desprendimiento.
• Riego y nutrientes: garantiza un aporte regular de agua, especialmente en periodos secos, para mantener una buena hidratación. Una enmienda moderada del suelo puede ser útil, pero evita los excesos de abono nitrogenado, ya que podrían estimular rebrotes indeseados.

2. Evolución del injerto

• Primeras señales de prendimiento: espera 3 a 4 semanas para observar los primeros brotes que empiezan a abrirse en los injertos. Un ligero crecimiento es un buen indicador de éxito.
• Gestión de los rebrotes: elimina los rebrotes y yemas que provengan del portainjerto, ya que pueden competir con los injertos y frenar su desarrollo.

3. Problemas frecuentes y soluciones

• Fracaso del prendimiento
  • Causas posibles: mala alineación de los cambiums, injertos mal preparados, condiciones climáticas desfavorables (helada tardía, calor excesivo).
  • Solución: realiza un nuevo intento de injerto en un momento más propicio.
• Infecciones o parásitos
  • Prevención: utiliza un mástic de calidad y revisa periódicamente la aparición de hongos o insectos.
  • Tratamiento: aplica tratamientos específicos (fungicidas o insecticidas naturales) si es necesario y elimina las partes afectadas.