Cultivar verduras y frutas en la ciudad: nuestros consejos

Las ventajas de tener un huerto en la ciudad

Claro, cultivar un huerto en la ciudad tiene algunos inconvenientes: a veces te duele la espalda, la cosecha no siempre sale como esperas, tendrás que estar muy pendiente de los riegos… pero los beneficios compensan con creces esas pequeñas molestias. Porque cultivar tus verduras y tus frutas en la ciudad ofrece sobre todo numerosos beneficios, tanto para tu bienestar como para la conservación del medio ambiente. Y sin olvidar tu bolsillo y el placer, una idea inestimable en estos tiempos a veces difíciles.

Así, el hecho de sembrar, plantar y cultivar tus verduras y tus frutas en un entorno urbano aporta grandes ventajas:

• Mejorar la salud. Al cultivar tu huerto de forma natural, estás seguro de la calidad de las frutas y verduras que crecen en él. Y lo que pones en el plato es, sin duda, más sano, así que mucho mejor para la salud. Las verduras y frutas cultivadas dentro de tu huerto están libres de productos fitosanitarios y tratamientos químicos, y se cosechan en plena madurez. No pasan por largos trayectos en espacios refrigerados, no vienen del otro lado del mundo, no se estropean por el transporte y la manipulación. Y, sobre todo, tienen un sabor y una calidad gastronómica inimitables.
• Combatir el sedentarismo. El huerto, incluso en un balcón o en una terraza, permite moverse, tomar aire y practicar actividad física. Por poco que sea, ¡siempre es mejor que pasar el tiempo con el móvil o delante de una pantalla!
• Preservar el medio ambiente. Al cultivar un huerto en la ciudad, creas, a tu medida, un espacio natural en el entorno urbano, un ecosistema que permite acoger insectos muy útiles. Asimismo, reduces la huella de carbono, ya que tus verduras y frutas van directamente del huerto a tu cocina
• Ahorrar dinero. Aunque montar un huerto implica algunos gastos, igual que comprar semillas o plantas en macetas, el beneficio para el bolsillo es evidente
• Aprender y descubrir. Al hacer jardinería (en un espacio reducido), experimentas, pruebas, intentas… A veces los cultivos salen rentables, y a veces no tanto. Pero los fracasos, igual que los éxitos, siempre aportan aprendizaje. Además, un huerto en la ciudad es una fuente de descubrimientos y aprendizajes inestimables para los niños. 

¡Así que, adelante, y a jardinear!

Las limitaciones y retos que hay que afrontar para crear su Huerto en un entorno urbano

Obviamente, crear un huerto en la ciudad puede parecer complicado, sobre todo si no dispones de ningún terreno cultivable. Tendrás que superar y sortear estas dificultades:

• El espacio es necesariamente limitado y es relativamente raro contar con todos los m2 con los que sueñas. Así que tendrás que desplegar auténticos tesoros de ingenio para aprender a jardinear de otra manera rentabilizando todos los espacios disponibles
• La luminosidad en la ciudad puede verse reducida por las construcciones cercanas, que crean zonas de sombra. Tendrás que aprovechar esa sombra cultivando verduras adecuadas
• Por el contrario, en un balcón o en una terraza, el calor acumulado por el hormigón puede ser asfixiante. Este calor extremo provoca que el sustrato se seque y que el follaje se queme. Una orientación este/oeste es ideal para todas las verduras; una exposición sur es favorable para las frutas y verduras de pleno sol
• El viento es un factor importante a tener en cuenta, especialmente en los pisos más altos de los edificios
• La contaminación del aire es real en la ciudad, sobre todo cerca de las vías muy transitadas por los vehículos. Sin embargo, los metales se concentran en las verduras únicamente si el huerto está situado cerca de una vía de gran circulación.En cuanto a la contaminación del suelo, es más aleatoria... a menos que conozcas el historial del terreno. La mejor solución consiste en cultivar sin suelo

Las diferentes técnicas de Jardinería en la ciudad

En el mejor de los mundos, dispondrías de un pequeño terreno, por pequeño que sea, que te permita cultivar en terreno abierto o en cuadrados de huerta (porque el suelo podría estar potencialmente contaminado). Podrías sembrar, plantar y cultivar prácticamente de todo. Incluso puedes plantar árboles frutales enanos o frutales en espaldera. Por cierto, te propongo una selección de 6 árboles frutales para jardines urbanos.

Pero muchos habitantes de la ciudad solo disponen de un borde de ventana, un balcón, una terraza, un patio interior o un patio… Así que el cultivo sin suelo se impone. Y las técnicas de cultivo sin suelo se han desarrollado ampliamente:

• Las huertas elevadas: retoman el principio de la huerta en cuadro, pero a la altura de una persona. Se proponen en madera, resina o mimbre, aunque los manitas deberían poder fabricarlas fácilmente con materiales reciclados
• Las macetas y jardineras son fáciles de usar, pero ofrecen poco sustrato. Por lo tanto, tendrás que abonar la tierra con regularidad. En cambio, los frutales se pueden cultivar bastante bien en maceta. Nuestra selección de 10 árboles frutales enanos para cultivar en maceta.
• Las bolsas de cultivo: te explicamos el principio en nuestro artículo: ¡Huerto en la ciudad, el asunto está en la bolsa!
• Los sistemas de hidroponía, todavía bastante costosos, permiten cultivar algunos vegetales pequeños como los tomates, las ensaladas, las hierbas aromáticas o las fresas sin tierra.

Más allá de los recipientes, lo que tiene que cambiar en la ciudad es la manera de cultivar. En efecto, en un balcón o en una terraza, en un patio o en un patio interior, hay que aprovechar el espacio. Y, por lo tanto, sacar partido a todas las dimensiones. Así que se trabaja la huerta tanto en horizontal como en vertical instalando emparrillados o tutores que permiten cultivar judías de enrame, o incluso calabacines, pepinos, calabazas… Las barandillas del balcón también pueden servir para que algunas plantas se sujeten

También utiliza suspensiones para cultivar fresas. O jardineras colgadas en una barandilla de balcón (¡Atención a las sujeciones para evitar cualquier caída!). Del mismo modo, no dudes en instalar estanterías reciclando muebles o palets de madera. Podrás colocar ahí macetas o cajas de madera para tus semilleros.

Para una huerta en la ciudad, el lombricompostador es imprescindible. Fácil de instalar y poco voluminoso, permite disponer de un compost rico para añadir al sustrato, y de lixiviado, un abono líquido que hay que diluir en el agua de riego. Para saber más: El lombricompost, lado práctico.

Si no, siempre se puede acercarse al casero o al propietario para pedir autorización para invertir los tejados-terraza. Las ciudades y los promotores sociales también facilitan la creación de huertos compartidos a pie de los edificios. A veces basta con lanzar el proyecto…

¿Qué verduras y frutas para un Huerto en la ciudad?

Además de cultivar verduras o frutas que normalmente consumís en familia, es esencial seleccionar hortalizas rentables en términos de cosecha y, además, de crecimiento más bien rápido para liberar espacio rápidamente. Entre las verduras y frutas más fáciles de cultivar en ciudad, podemos mencionar :

• Los tomates, los pimientos y guindillas
• Las ensaladas tipo lechugas para cortar o rúcula
• Los rábanos
• Un pie de calabacín
• Las judías de enrame, los pepino, los melones, y las calabazas pequeñas en espalderas
• Las berenjenas para un huerto orientado al sur
• Las espinacas
• Las fresas
• Las hierbas aromáticas
• Y no olvides algunas pequeñas flores para alejar los insectos perjudiciales y favorecer la polinización

Para ahorrar tiempo, puedes comprar plantas en maceta o en mini macetas (mini cepellones), o bien hacer tus siembras en un semillero o en el interior. Las cintas de semillas también son muy prácticas para rentabilizar tus siembras.

Sea cual sea el recipiente o las hortalizas cultivadas, será primordial :

• Que drenes las macetas, jardineras, huertos elevados o bolsas de jardinería para evitar riesgos de pudrición (sin molestar a los vecinos)
• Usar un sustrato rico y fértil, de tipo sustrato para huerto
• Regar con cuidado y con mucha regularidad, sobre todo en verano