Rhododendron Sainte-Marine

El Rhododendron ‘Sainte-Marine’ es un híbrido que destaca por su floración primaveral en tonos rosados a rosa coral, fuertemente moteada. Su porte compacto está bien adaptado a los pequeños jardines y a la ornamentación de terrazas. En un macizo de tierra de brezo, en el borde de sotobosque o cerca de un camino, a media sombra, esta variedad ofrece una floración cálida y refinada.

Perteneciente a la familia de las Ericáceas, ‘Sainte-Marine’ es un cultivar obtenido en el Domaine de Boutiguéry, en Gouesnac’h, reputado por sus colecciones y su trabajo de hibridación de rododendros. Su nombre celebra el puerto de Sainte-Marine, situado en la desembocadura del Odet, no lejos del dominio. El arbusto presenta un porte denso, redondeado a ligeramente extendido; su crecimiento es más bien lento. En terreno abierto, alcanza aproximadamente 1,20 m de altura por 1 m de envergadura en 10 años; en contenedor, sus dimensiones se mantienen más modestas.
La floración tiene lugar en primavera, de abril a mayo, bajo un clima oceánico templado. Las inflorescencias son anchas y redondeadas. Cada flor muestra una corola en forma de embudo con 5 lóbulos de bordes ligeramente ondulados y arrugados. Su coloración va del rosa al rosa coral y al albaricoque pálido. La garganta está claramente punteada de rojo ladrillo en el lóbulo dorsal. El corazón está provisto de 10 estambres esbeltos, con anteras marrón oscuro y filamentos color crema rodeando un estilo verde claro bien visible. El follaje, persistente en invierno, se compone de grandes hojas elípticas a ovaladas, coriáceas, de un verde medio a oscuro, brillantes por el haz. El sistema radicular es superficial, fibroso y muy ramificado: exige un suelo ácido (pH 4,5–6), rico en humus, constantemente fresco, pero sin exceso de agua, y teme la cal.

Instala el rododendro ‘Sainte-Marine’ a media sombra, al abrigo de los vientos secantes, en un gran hoyo de suelo ácido bien enmendado con tierra de hoja para macetas. En macizo, combínalo con arbustos acidófilos del mismo tamaño para escalonar las flores: Andrómeda japonica ‘Katsura’ para la primavera, Camellia ‘Nuccio’s Pearl’ para el invierno y Rhododendron ‘Madame Masson’ o ‘Percy Wiseman’. En macetas, elige un contenedor ancho y profundo, un sustrato de tierra de brezo drenado, y riega regularmente con agua no calcárea, privilegiando la sombra ligera en las horas de calor.

El Domaine de Boutiguéry abre al público, cada año en primavera, sus grandes avenidas bordeadas de rododendros y azaleas; ‘Sainte-Marine’ proviene de un paciente trabajo de selección llevado a cabo en las laderas que dominan el Odet.