Phormium tenax Atropurpureum (semillas) - Lino de Nueva Zelanda

El Phormium tenax ‘Atropurpureum’, o lino de Nueva Zelanda púrpura, se distingue por su follaje bronce violáceo, grueso y en forma de cinta, que mantiene su presencia durante todo el invierno. Más colorido y a menudo algo más compacto que la especie tipo, aporta un toque exótico a los macizos, a los bordes de una terraza o en una maceta grande. En buenas condiciones, también puede ofrecer altos bohordos florales de color rojo bronce, ricos en néctar, muy decorativos en un jardín de clima templado.

El Phormium tenax ‘Atropurpureum’ pertenece a la familia de las Asfodeláceas. Se trata de una selección hortícola antigua de follaje púrpura, originada a partir de un deporte del Phormium tenax ‘Purpureum’. Los viveros neozelandeses lo cultivan desde hace muchas décadas.
Esta vivácea perenne forma una mata densa a partir de rizomas carnosos. Las hojas, en forma de espada, son gruesas, fibrosas, ligeramente cortantes en los bordes, de 1,20 m a 2 m de largo y de 5 a 8 cm de ancho. Primero son de color verde oliva teñido de rojo, y luego claramente bronce-púrpura a violáceo. En terreno abierto, en un buen suelo, la mata alcanza comúnmente 1,80 m de alto por 1,60 m de ancho; en maceta, será algo más modesta. La planta florecerá en verano, en las regiones de clima templado. Los bohordos florales rígidos pueden elevarse hasta 3 m por encima del follaje. Llevan panículas de flores tubulares, de color rojo parduzco a cobrizo, ricas en néctar, muy apreciadas por los polinizadores. Las flores dejan paso después a cápsulas erguidas, alargadas, de tres ángulos, que contienen numerosas semillas negras y planas, fáciles de recolectar.

El Phormium tenax ‘Atropurpureum’ crea en el jardín o en la terraza una ambientación a orillas del mar o una decoración de inspiración exótica. En climas templados, se planta aislado cerca de una entrada, en el centro de un macizo de gramíneas o en alineación a lo largo de un camino. Más al norte, lucirá espléndido en un recipiente grande, que se guardará protegido de las heladas en invierno. Su follaje púrpura combina bien con el de phormiums más compactos como ‘Bronze Baby’, con las panículas cambiantes del Panicum virgatum ‘Prairie Sky’, las umbelas azul rey del Lirio africano ‘Northern Star’, o también con la silueta esbelta de la Cordiline australis ‘Red Star’. Juntas, estas plantas componen escenas gráficas, decorativas durante gran parte del año.

El Phormium tenax es una planta textil importante en Nueva Zelanda: bajo el nombre de harakeke, sus hojas proporcionan desde hace siglos una fibra resistente para cuerdas, esteras y prendas de vestir, aún utilizada y valorada en la artesanía maorí contemporánea.