Phellodendron amurense - árbol de Amur

El Phellodendron amurense o árbol del corcho es una especie de árbol originaria del noreste de Asia, decorativa principalmente por su corteza corchosa, gruesa y profundamente marcada. Su tamaño moderado, su silueta extendida y su corona medianamente densa lo convierten en una opción muy interesante aislado para dar sombra a una gran terraza o para presidir un gran césped. A finales del verano, su follaje ancho y compuesto como el del fresno se tiñe de amarillo dorado, ofreciendo un fondo luminoso y contrastado para sus racimos de bayas azul negras. Solo los ejemplares femeninos producen los frutos. Además, es un árbol que en verano se adorna con innumerables pequeñas flores insignificantes pero muy melíferas, que alegran a las abejas. Muy resistente y tolerante al pleno sol y a la sequía estival, es un árbol que aprecia los suelos ricos, bien drenados, frescos a húmedos, neutros a calcáreos.

El Phellodendron amurense o árbol del corcho, es un pequeño árbol o gran arbusto originario del noreste de Asia y más particularmente de los alrededores del río Amur, de donde toma su nombre. Pertenece a la familia de las Rutáceas, que agrupa especies arbustivas o arborescentes que producen aceites esenciales, muy aromáticos, y los cítricos. En el árbol del corcho esto se concentra en las semillas con las que se puede producir una sustancia insecticida, similar al piretro. En China, su corteza también se cultiva por sus propiedades medicinales.

El Phellodendron amurense, es un pequeño árbol o gran arbusto de porte ancho y extendido. Su tronco ancho y corto se divide en varias ramas principales y ramas muy numerosas, dispuestas en abanico más ancho que alto. De crecimiento rápido, especialmente en suelo fresco y rico, alcanza en madurez, 12 m de altura por 15 m de ancho. Su corteza corchosa ornamental es al principio profundamente ondulada, amarillo marrón y luego se vuelve muy suberosa, estriada, surcada y gris marrón en madurez. Sus brotes jóvenes se despliegan en hojas que pueden alcanzar 40 cm de longitud, divididas en 7 a 11 folíolos elípticos, puntiagudos, dispuestos en pares y de color verde oscuro. Las hojas luego viran al amarillo dorado en otoño y caen relativamente temprano en la temporada. Al frotarlas, desprenden un olor aromático. La floración tiene lugar en mayo-junio en forma de racimos con pequeñas flores amarillo-verdes, poco significativas, seguidas de drupas primero verde claro luego azul negras, de aproximadamente 1 cm de diámetro, que perduran en el árbol hasta el invierno. Muy dulces, estos frutos son muy apreciados por la fauna y en particular por las aves. Es un árbol que se adapta a todos los suelos ricos y drenados, incluso calcáreos e incluso húmedos. Es resistente en toda Francia y soporta exposiciones muy soleadas y sequías temporales. El árbol del corcho es una especie dioica, es decir, que las flores masculinas y las flores femeninas están presentes en individuos distintos.

El Phellodendron amurense es un árbol muy hermoso, cuyo aspecto exótico se realzará aislado frente a la casa de un jardín mediano a grande. Su pequeño tamaño y su porte extendido en abanico y su corona semiabierta lo convierten en un excelente árbol de sombra al borde de una gran terraza. Expresará toda su originalidad como árbol de sombra o espécimen.

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El Phellodendron amurense puede inhibir la aparición y el desarrollo de las plantas vecinas. Los ejemplares femeninos portan los frutos que contienen muchas semillas, muy fértiles durante un período de 5 a 8 años, fácilmente diseminadas por las aves y que pueden permanecer latentes varios años antes de germinar. También es un árbol que forma muchos rechazos que hay que retirar cuidadosamente cada año. Se trata, por tanto, de una especie potencialmente invasora, cuyo desarrollo y propagación habrá que controlar imperativamente.