Parthenocissus quinquefolia - Parra virgen

El Parthenocissus quinquefolia es la auténtica vid virgen; trepadora resistente y fácil de cultivar, es apreciada por su follaje de un verde brillante teñido de rojo carmesí en otoño. Sus zarcillos equipados con ventosas le permiten sujetarse a cualquier soporte disponible sin riesgo de dañarlo. Su follaje característico, dividido en 5 folíolos, se integrará en un árbol, cubrirá un muro viejo o adornará una fachada con su vegetación discreta dentro del verdor circundante. La magia ocurre en otoño, cuando este manto vegetal se revela en toda su gloria, transfigurado por tonos rojos.

El Parthenocissus quinquefolia también recibe los nombres de Ampelopsis quinquefolia, Vitis quinquefolia o Vid virgen de Virginia. Es una planta de la familia de las vitáceas, al igual que las cepas utilizadas para la elaboración del vino. Se trata de un arbusto sarmentoso, originario de América del Norte, extendido en Canadá, Estados Unidos (Minnesota, Florida), hasta México y Guatemala. Esta vid virgen indomable y muy resistente se ha naturalizado en muchos países como Francia e Inglaterra. La planta, de crecimiento rápido, alcanzará fácilmente 15 m de altura, con una extensión de 10-15 m. Posee hojas caducas, de 8 a 20 cm de largo, con 5 folíolos dentados, ovalados, de un verde medio, lustrosas. En otoño, el follaje cambia progresivamente a naranja y luego a rojo carmesí y púrpura. En el tallo, opuesto al punto de inserción de la hoja, se desarrolla un zarcillo o un racimo de flores. Cada zarcillo tiene 7 a 8 ramificaciones que se curvan para formar un pequeño gancho. Al contacto con el soporte, este pequeño gancho puede formar una pelota que secreta sustancias pegajosas. La floración, bastante insignificante, ocurre en junio-julio, dando paso a pequeños frutos azul-negros no comestibles para los mamíferos, pero apreciados por las aves.

Esta vid virgen de Virginia es resistente hasta -25°C, crece en suelos profundos, preferiblemente arcillosos, en situaciones de sombra, semisombra o incluso soleadas. El color del follaje tiende a perder su brillo en pleno sol. Una vez establecida, la planta tolera muy bien la sequía, lo que permite plantarla en los límites de un jardín grande, en un lugar algo salvaje, en un talud sombreado que nunca se riega, incluso en el sur. La poda sin restricciones en cualquier época del año mantiene la planta en su espacio. También es una buena planta para setos, para combinar con una clemátide vitalba o un madreselva delavayi, por ejemplo. Generoso, amplio y reluciente, el Parthenocissus quinquefolia es una trepadora fácil de cuidar, ornamental, pero también muy útil para cubrir muros y fachadas en todas las regiones, gracias a sus propiedades como regulador térmico para edificios.

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