Crepis rubra (semillas)

El Crepis rubra es una planta silvestre mediterránea, anual o bienal, que aporta un toque campestre al jardín. Floreciendo durante toda la primavera, forma inflorescencias en capítulo sin disco central, de un bonito rosa más o menos intenso según los ejemplares. Muy adaptable, crece en la mayoría de los suelos, incluso pedregosos, bien drenados, frescos a moderadamente secos. Se puede sembrar directamente en el lugar definitivo en primavera, cuando el suelo se ha calentado, o bajo cubierta a principios de otoño para plantarla desde la primavera siguiente y ganar algo de tiempo. Encuentra su lugar en las rocallas y en los bordillos soleados de los macizos.

La Crépide forma parte de la inmensa familia de las Asteráceas, antiguamente llamada Compuestas, debido a que las flores son en realidad capítulos compuestos por flores fértiles en el centro, rodeadas de flores estériles en la periferia (y que, por lo tanto, generalmente se confunden con pétalos). Rica en 23 500 especies, esta familia botánica alberga tanto vegetales ornamentales, como las Milenramas, como hortalizas (alcachofas, lechugas...) y, evidentemente, plantas silvestres (cardos, dientes de león...). El género Crepis cuenta con un centenar de especies, de las cuales una veintena están presentes de forma natural en Francia, especialmente en el sur (C. nicaeensis: Crépide de Niza, C. pulchra, C. vesicaria...). El Crepis rubra es originario del Mediterráneo oriental (sur de Italia, Grecia, península de los Balcanes y Creta). Se encuentra en hábitats variados, como prados húmedos de forma estacional, claros de bosque, campos en barbecho, bordes de caminos, suelos pedregosos, etc. Es una planta anual, que a veces se comporta como bienal, y que aprecia el pleno sol.
Aunque sea botánica, esta especie encuentra todo su lugar en un jardín debido a su encanto bucólico. El follaje recuerda al del diente de león o al de la cerraja, presentando láminas foliares pinnatífidas a dentadas o lanceoladas, que miden de 5 a 15 cm de largo por 1 a 3 cm de ancho. El crecimiento comienza con la formación de una roseta de hojas pegadas al suelo, y luego las siguientes aparecen más erguidas. En primavera, se forman tallos con flores, elevándose a 30 o 40 cm para portar una bonita inflorescencia. Esta está constituida por un involucro, es decir, un conjunto de brácteas verdes que forman una especie de collar en la base del capítulo. Este último, generalmente solitario (algunos tallos pueden portar dos), está compuesto por numerosísimas lígulas, de un bello rosa suave a más intenso. Contrariamente a muchas otras especies de Asteráceas, el capítulo de esta no presenta un disco central contrastado. La floración tiene lugar habitualmente de abril a junio, pero puede retrasarse hasta agosto según la época en que se realice la siembra. En las regiones de climas templados (esta Crépide es resistente hasta aproximadamente -10°C), esta se puede realizar a finales del verano, lo que adelanta la época de floración a la primavera siguiente. Las bonitas flores rosas atraen a los insectos libadores y evolucionan después a frutos de color marrón oscuro, que permiten a la planta resembrarse de manera natural en las tierras ligeras si el invierno no es demasiado frío.

La Crépide roja forma parte de esas plantas muy sencillas que se integran perfectamente en un jardín algo campestre. Para reforzar el aspecto natural de un macizo, es bueno sembrarla al azar entre las plantas ya establecidas, para dar la impresión de que se ha instalado por sí sola. Se asociará muy bien con gramíneas en un macizo variado, al pie de arbustos como el Bonete de cura, o en un segundo plano, un Guillomo. En una rocalla, puedes sembrarla cerca de una mancha de Saponarias, y también puedes utilizarla como flor cortada para tus ramos campestres.