Dipsacus sylvestris (semillas BIO) - cardencha

La Cardo teñidor silvestre (Dipsacus fullonum, sin. Dipsacus sylvestris) es una gran planta bianual melífera ideal para un jardín natural o una pradera florida. Procedente de semillas ecológicas, forma en el espacio de dos temporadas una mata de tallos robustos que culmina a casi dos metros, rematada por grandes capítulos espinosos provistos de pequeñas flores malva rosado. Estas inflorescencias, muy ricas en néctar y polen, atraen a una multitud de insectos, y luego ofrecen en otoño e invierno una reserva de semillas para los jilgueros y otras aves granívoras.

Botánicamente, el Cardo teñidor silvestre pertenece a la familia de las Caprifoliaceae (antiguamente Dipsacaceae). Su nombre científico actualmente aceptado es Dipsacus fullonum, siendo Dipsacus sylvestris un sinónimo aún muy utilizado en la literatura. Entre los sinónimos botánicos oficiales, se encuentran en particular: Dipsacus fullonum subsp. sylvestris, Dipsacus arcimusci, Dipsacus botterii, Dipsacus carminatorius, Dipsacus connatofolius, etc. Se la encuentra bajo los nombres de Cardo teñidor silvestre, Cardo teñidor común, Cardo teñidor, Cardo teñidor, Lavoir-de-Vénus o también Peigne-à-loup. Es una planta bianual, o una vivaz de vida corta, nativa de la Europa templada hasta el Cáucaso, del norte de África y de Asia occidental, donde coloniza barbechos, bordes de caminos, taludes y praderas frescas.
El primer año, el cardo forma una roseta de grandes hojas lanceoladas, de 20 a 40 cm, finamente dentadas, muy punzantes en el nervio dorsal. El segundo año, uno o varios tallos florales estriados, erizados de aguijones, se elevan hasta 1,50–2 m del suelo. Las hojas caulinares opuestas en los tallos, soldadas en la base, forman un receptáculo que retiene el agua de lluvia. El sistema radicular está dominado por una raíz primaria profunda, que asegura el anclaje y la resistencia a la sequía. Las inflorescencias son capítulos ovoides a cilíndricos de 4 a 8 cm de largo, rodeados de largas brácteas arqueadas que sobresalen claramente de la cabeza floral. Las pequeñas flores tubulares, de corola rosa lila a malva, se abren en corona mediana; la floración se desplaza luego hacia arriba y hacia abajo, dibujando anillos sucesivos característicos, de julio a septiembre. Después de la floración, los capítulos se secan y se transforman en «cardos» rígidos, provistos de diminutos aquenios cuadrangulares de aproximadamente 5 mm, que permanecen mucho tiempo en su lugar y se diseminan según el viento, las aves y los trabajos del suelo.
La vegetación aérea desaparece después de la producción de semillas, pero los tallos secos persisten, sirviendo de refugio a numerosos insectos.
El Cardo teñidor silvestre se siembra de manera natural voluntariamente alrededor del pie madre si se dejan madurar las cabezas. En varias regiones de Europa, una especie vecina, el Cardo de cardar (Dipsacus sativus), fue antiguamente cultivada para cardar la lana: sus capítulos se montaban sobre cilindros para levantar el pelo de los paños, uso que ha dejado una abundante iconografía. El Cardo teñidor silvestre mismo, más flexible, ha servido localmente para rellenar estas herramientas.

Siembra los cardos en macizos y praderas naturales, o en un lugar del huerto dedicado a la biodiversidad, en compañía de otros cardos, o de grandes vivaces como los Verbascum o gordolobos híbridos. El cardo teñidor aprecia los suelos ordinarios a pesados, neutros a calcáreos, no demasiado secos a frescos, pero también soporta terrenos más pobres si puede hundir en ellos su raíz. Esta planta prosperará también cerca de puntos de agua, cuyas orillas contribuirá a fijar. Acompaña floraciones de verano un poco originales como la de la Echinacea purpurea ‘Green Twister’ y una gramínea ligera como Deschampsia cespitosa ‘Goldtau'.