Ambrosía: ¿cómo combatirla de forma natural en el jardín?

¿Cómo reconocer las diferentes especies de ambrosía?

La ambrosía es una planta de la familia de las Asteráceas, originaria de América del Norte. Existen varias especies de ambrosía, pero la más problemática y la más extendida en Europa es la Ambrosía de hoja de Artemisa (Ambrosia artemisiifolia). ¡Esa es la que hay que perseguir prioritariamente! Nuestros consejos para reconocerla:

• Follaje verde claro, muy recortado, parecido al de la zanahoria o a la de la Artemisa (Artemisia). Pero, a diferencia de la Artemisa, las hojas de la ambrosía son verdes en ambas caras y no blanquecinas en la parte inferior
• Tallos erguidos, a menudo ramificados, cubiertos de pequeños pelos finos y ásperos. Con el tiempo, estos tallos se vuelven leñosos y rojizos. Gruesos y resistentes, estos tallos pueden alcanzar de 30 cm a 1,5 m de altura
• Planta monoica: la ambrosía produce flores masculinas, agrupadas en espigas terminales, erguidas como “candelas”, de color amarillo verdoso, y flores femeninas, más discretas, situadas en la base de las hojas. Solo las flores masculinas producen el polen alergénico. Las flores se abren de julio a principios de otoño.
  

  Hojas de ambrosía, de Artemisa y de zanahoria

Existen otras dos especies de ambrosía, pero son menos frecuentes:

• La gran ambrosía o ambrosía trifida (Ambrosia trifida): Mucho más grande y robusta (hasta 4 metros). Sus hojas se caracterizan por tres lóbulos profundos. Es más frecuente en zonas húmedas y a lo largo de cursos de agua.
• La ambrosía de espigas finas (Ambrosia psilostachya): Una especie perenne y rizomatosa que produce raíces subterráneas rastreras, lo que la hace especialmente difícil de eliminar solo arrancándola. Su porte es más extendido que A. artemisiifolia.

¿Por qué es imprescindible eliminar la ambrosía?

La erradicación de la ambrosía no es solo una cuestión de estética ni de competencia con el resto de tus plantaciones. Ante todo es una prioridad sanitaria y ecológica. Por eso, las regiones organizan ocasionalmente campañas de información. También puedes comunicar los ejemplares de ambrosía que se hayan detectado en entornos urbanos o rurales. Pero hablaremos de ello más adelante.

La ambrosía se considera una planta invasora, con un alto potencial alérgeno. Además, el cambio climático juega a su favor. Los inviernos suaves, la floración temprana de la primavera y los veranos cálidos favorecen su proliferación. Produce numerosos impactos negativos sobre el medio ambiente.

Una planta muy alergénica

La principal razón para luchar contra la ambrosía es su potencial alérgeno.

• Una gran capacidad de reacción: El polen de ambrosía, que produce en cantidades muy elevadas cada planta, es uno de los alérgenos más potentes conocidos. Con solo unos granos por metro cúbico de aire ya pueden desencadenarse reacciones
• Síntomas incapacitantes: El polen provoca una rinitis alérgica severa (estornudos, moqueo nasal, picor en los ojos), conjuntivitis y, en los casos más graves, crisis de asma o la aparición de asma en personas no predispuestas. El 20 % de la población total podría ser potencialmente alérgica a esta ambrosía. En caso de contacto, la ambrosía puede causar picor y erupciones cutáneas
• Estacionalidad tardía: A diferencia de las gramíneas y de otros pólenes de primavera, la ambrosía emite su polen desde la segunda quincena de agosto hasta las primeras heladas, prolongando la temporada de las alergias.


Las flores de ambrosía son extremadamente alergénicas

Impacto en los cultivos y en el medio ambiente

La ambrosía también es una planta muy agresiva para el entorno natural y el cultivo.

• Competencia con los cultivos: En huertos o campos cultivados, la ambrosía agota rápidamente los suelos en cuanto a agua y nutrientes, reduciendo de forma significativa el rendimiento de las plantas cultivadas
• Producción masiva de semillas: Una sola planta puede producir hasta 3 000 semillas, capaces de permanecer viables en el suelo entre 5 y 10 años, e incluso más. Un ejemplar no controlado garantiza una infestación durante la próxima década
• Facultad de adaptación: Prospera en suelos alterados, en zonas de barbecho o tierras sin cultivar, a lo largo de las carreteras, en jardines con un mantenimiento medio, y se instala con facilidad después de cualquier trabajo de preparación del terreno. Además, es una planta ruderal que se adapta a todo tipo de suelos, incluidos aquellos saturados de insumos químicos, fertilizantes y herbicidas, y de productos contaminantes…

¿Cómo erradicar naturalmente la ambrosía?

Para la eliminación de la ambrosía, es imprescindible seguir un principio fundamental : actuar antes de la floración y la polinización. Varios métodos resultan relativamente eficaces.

Arranque manual para jardines

Esta es la técnica más eficaz y ecológica para pequeñas y medianas infestaciones en un jardín.

• Actuar antes de mediados de agosto, idealmente en cuanto la planta sea lo bastante grande (10 a 15 cm) para poder agarrarla, pero antes de la formación de las espigas florales amarillas
• Arranque la planta por completo, asegurándose de retirar la raíz. La ambrosía volverá a brotar si simplemente la corta
• Use siempre guantes y, si es posible, una mascarilla, incluso antes de la floración, para evitar el contacto con otros pólenes o con la savia.


El arranque manual de la ambrosía se realiza antes de la floración

La siega para las superficies más grandes

Para zonas de gran densidad o para los bordes de parcelas.

• Segar o cortar el césped a ras del suelo justo antes de la floración, idealmente a principios de agosto
• Si segamos demasiado pronto, la ambrosía volverá a brotar y florecerá más abajo, pero seguirá produciendo polen. A menudo es necesario realizar dos pasadas : una primera de desbroce y, luego, una segunda siega en el momento ideal. Por tanto, esta siega es eficaz para reducir la cantidad de polen, no para eliminar las plantas
• La siega es ineficaz contra la ambrosía de espigas finas (A. psilostachya) porque rebrote por sus rizomas.

Deshierbe térmico y acolchado

Para pasillos, terrazas o pequeñas zonas infestadas.

• El uso de un deshierbador térmico, a gas o eléctrico, es eficaz para destruir los brotes jóvenes. Por lo tanto, hay que repetir la operación varias veces
• Después de limpiar una zona, cubra el suelo con una capa gruesa de acolchado (astillas de madera, BRF, paja) o con una lona de ocultación. La ambrosía es una planta de luz y no puede germinar sin ella. Este método es el mejor para impedir la germinación de las semillas dormidas.

¿Qué hacer con los restos de ambrosía?

La gestión de los residuos es crucial para no propagar el problema. Las plantas arrancadas antes de la floración y la formación de semillas pueden dejarse en el lugar para que se descompongan. También pueden ponerse en compost: el calor destruirá las plantas completas.

Si las plantas se han arrancado después de la floración o la formación de semillas, NUNCA deben ponerse en el compost ni dejarse en el suelo en los pequeños jardines. Colócalas en una bolsa de basura hermética y deséchalas con los residuos domésticos para que sean incineradas o enterradas. Aun así, otros organismos recomiendan dejarlas en el lugar para que puedan germinar. Este falso semillero permitirá destruir las plántulas jóvenes.

Como recordatorio, la quema de vegetales está totalmente prohibida en los jardines de particulares.

La normativa sobre la ambrosía

La lucha contra la ambrosía no es una simple recomendación, sino una obligación legal en Francia, recogida en el Código de Salud Pública (artículos L. 1338-4 y siguientes). El Decreto n.º 2017-645, de 26 de abril de 2017, establece como obligatoria la lucha contra las tres especies de ambrosía problemáticas (A. artemisiifolia, A. trifida y A. psilostachya). Esta obligación recae en todo propietario o ocupante (particular, agricultor, responsable de la vía pública, colectividad) de terrenos públicos o privados. Cada prefecto de departamento dicta un decreto prefectural que determina las modalidades precisas para aplicar las medidas de lucha (arranque, siega, etc.) en su territorio, adaptando así la respuesta al nivel de infestación local (a menudo muy elevado en la región Auvernia-Ródano-Alpes).

El incumplimiento de estas obligaciones puede conllevar una contravención de clase 4.

Para que esta lucha sea eficaz, es crucial que se notifique cualquier presencia de ambrosía fuera de la propiedad privada a través de la plataforma nacional única Signalement-Ambroisie, la aplicación móvil o por teléfono en el 0 972 376 888. Esta notificación, que habitualmente difunde un «referente de ambrosía» municipal, permite organizar y coordinar la intervención de los servicios municipales o de los gestores de terrenos en las parcelas que no se mantienen.

¿Cómo prevenir la aparición de la ambrosía?

En un jardín particular, la prevención suele ser la clave del éxito en la lucha contra la ambrosía. Varios pequeños gestos son fáciles de aplicar:

• Inspeccione regularmente las zonas de riesgo: bordes de macizos, base de los muros, zonas recientemente trabajadas o dejadas al descubierto
• Mantenga un cubrimiento vegetal denso (césped bien espeso, abono verde, plantas cubresuelos, acolchado orgánico o textil…) para impedir que las semillas de la ambrosía germinen con la luz
• Después de trabajar en una zona infestada, limpie su material (botas, herramientas, ruedas del cortacésped) para evitar transportar semillas a otras partes del jardín
• Vigile con especial cuidado las tierras traídas que provengan de obras o de trabajos de acondicionamiento paisajístico.