Se habla cada vez más de ella, es LA estrella de los jardines simples y naturales desde hace algún tiempo, pero a ver, ¿qué es la Alcalthaea??
En flor una buena parte del verano, esta malvácea es sin duda uno de los mejores híbridos del momento. Aquí Alcalthaea 'Freedom' con sus magníficas flores rosa pálido semidobles con corazón rizado, granate claro.
¿Por qué un nombre tan extraño para una lavatera?
Esta planta de la familia de las malváceas, de su nombre completo (x) Alcalthaea suffrutescens, es en realidad resultado de un cruce intergénero entre la rosa de Siria (Althea) y la malvarrosa (Alcea), lo que da Althaea x Alcea, bautizada (x) Alcalthaea.
Cuando se observan bien las variedades, se distingue claramente el follaje, el porte arbustivo y ramificado de la Althea y los colores brillantes de la malvarrosa sin tener los defectos de esta última, a saber, hojas manchadas de óxido. Por el momento solo se proponen 3 variedades: 'Freedom' con flores rosa pálido degradadas de granate claro, 'Parkrondell' con flores rosa-malva con reflejos grises y 'Parkallee', de lejos mi preferida por el momento, con un color bastante indefinible, una mezcla de albaricoque claro, gamuza y amarillo crema con un ramillete arrugado en el centro de estambres y pétalos.
Superba floración crema albaricoque doble de la Alcalthaea Parkallee
¿Dónde plantarla y para qué uso?
Como todas las malváceas, las Alcalthaea aman el sol y los suelos ligeros, se adaptan muy bien a las tierras calcáreas y pobres y toleran bastante bien la sequía... ¡del norte! Resisten a muchas cosas: el viento, las heladas, una relativa sequía estival, en resumen, crecen en todas partes, excepto a la sombra, en un suelo pesado y húmedo.
Son plantas muy simples de usar, son menos estructurantes que una malvarrosa y ocupan claramente menos espacio que una lavatera, por lo que se pueden usar en un jardín romántico con Lychnis coronaria o yunnanensis, campanillas 'Kent Bell', umbelíferas o simplemente rosales, o como yo, en un jardín de gramíneas, de estilo natural. La uso desde hace algunos años con gramíneas y tengo un verdadero flechazo por las Alcalthaea asociadas simplemente con Allium christophii o 'Globemaster' y Pennisetum alopecuroides que también pueden ser reemplazados por Stipa tenuissima o Stipa barbata en masa. Es muy simple, pero funciona bien y durante mucho tiempo.
Si como yo tienes una tierra pesada y arcillosa, añade un buen tercio de arena y grava en la plantación, e instala el tocón sobre un montículo o un talud. Último consejo, al cabo de 2-3 años, las Alcalthaea tienen la molesta tendencia de tener un porte erecto, pódalas a mediados de mayo-junio, serán más rechonchas, más floríferas y en el sur, sufrirán menos la sequía estival.
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