Hebe rakaiensis

El Hebe rakaiensis o Hebe Verónica de Rakai es una de las variedades más resistentes y tolerantes en cuanto al tipo de suelo, siempre que esté muy bien drenado. Esta especie compacta forma un encantador arbusto redondeado, densamente frondoso, con un color verde intenso y luminoso, fácil de integrar con todo tipo de plantas perennes o pequeños arbustos con flores. Florece de junio a agosto con elegantes racimos blancos muy brillantes sobre el follaje brillante. Bastante resistente para su género, tolera la salinidad y los suelos secos y pobres; en resumen, es una excelente planta para rocallas o terrazas soleadas, capaz de vivir muchos años en el jardín. En regiones frías y húmedas, es preferible cultivarla en macetas para guardarla durante el invierno.

El Hebe rakaiensis pertenece a la familia de las escrofulariáceas, al igual que sus primas las verónicas perennes. Es una especie botánica originaria de las regiones montañosas secas de la Isla Sur, en Nueva Zelanda. Este arbusto perenne bien ramificado tiene un crecimiento bastante rápido en suelo fresco, con un porte tupido y redondeado, muy denso, alcanzando aproximadamente 90 cm de altura por 1,20 m de envergadura al alcanzar la madurez. Cuando se cultiva en suelos secos y pobres, su crecimiento es más lento y raramente supera los 50 cm de altura. Sus tallos, que se lignifican con la edad, llevan hojas pequeñas, ovales, cóncavas, de 1 a 1,5 cm de longitud, gruesas y coriáceas, de color verde intenso. La floración ocurre de junio a agosto en forma de numerosas pequeñas inflorescencias terminales. Cada racimo pequeño tiene un aspecto ligero debido a los largos estambres con anteras de color púrpura que sobresalen de las pequeñas flores blancas. No es necesario podar esta verónica arbustiva naturalmente compacta y con una buena longevidad en suelo drenado.

De vegetación a menudo bastante lenta y relativamente poco resistente, las Hebe suelen ser ofrecidas con plantas perennes ya que su uso se asemeja más a estas que a los arbustos. Por otro lado, la Hebe Verónica de Rakai tiene un carácter robusto, resistente y longevo. Su desarrollo compacto, en una bola densa, es igualmente adecuado para decorar terrazas y balcones que para ser utilizado como un gran cubresuelos en terrenos secos, o para estructurar la decoración de una gran rocalla. Dado que esta verónica tolera bien la presencia de cal en el suelo, se puede adoptar tanto en las costas bretonas y normandas como en la región mediterránea. Según los gustos de cada jardinero y el tipo de suelo, se puede combinar con brezos arbustivos o no (Erica multiflora, Calluna, Erica cinerea), Fabiana, Globularia alypum, Lithodora, artemisas enanas o romeros rastreros, por ejemplo. También se puede utilizar para topiarios, como sustituto del boj, ya que permite obtener formas más suaves. En un clima favorable, puede formar bordes de senderos o terrazas con un aspecto cuidado y tapices muy densos. En regiones frías, se pueden cultivar las Hebe en grandes macetas en la terraza, para guardarlas en un lugar luminoso y sin calefacción en invierno. Es importante destacar que las Hebe son muy adecuadas para jardines urbanos, ya que toleran bastante bien la contaminación.