Erica carnea Winterfreude - Brezo vizcaíno

La Erica carnea 'Winterfreude' es una variedad de Bruyère des neiges o brezo vizcaíno que florece temprano en la temporada y durante varios meses, en un color rosa oscuro a magenta de una hermosa vivacidad. Sus pequeñas flores brotan en gran cantidad, de diciembre a marzo, casi ocultando su follaje verde. Extremadamente rústica (-20 °C), esta variedad tolera suelos algo calcáreos, lo que permite recibirla en muchas regiones. Con un bonito porte en cojín aplanado, es perfecta en rocallas o para cubrir el suelo entre arbustos, en suelos bien drenados.

La Erica carnea 'Winterfreude', al igual que todas las bruyères, pertenece a la familia de las Ericáceas. Es uno de los muchos descendientes de la Erica carnea originaria de los Alpes calcáreos. La bruyère 'Winterfreude' es un subarbusto de porte extendido, redondeado, fuertemente ramificado, que alcanza 20 a 30 cm de altura por 40 cm de ancho. Su crecimiento es bastante lento, con una duración de alrededor de quince años. Desde finales del otoño, y hasta principios de la primavera, produce una multitud de pequeñas flores en forma de urna que van desde el rosa lila oscuro al magenta. Estas campanillas están dispuestas en racimos de 5 a 10 cm de largo, en el extremo de los tallos frondosos. La floración es melífera, aportando una fuente de polen y néctar muy valiosa para los abejorros, escarabajos sírfidos y otras abejas al comienzo de la primavera. El follaje, persistente en invierno, está compuesto por pequeñas hojas muy estrechas y erguidas, de un verde medio, que adquieren reflejos oliváceos bajo el efecto del frío.

La Erica carnea 'Winterfreude' constituye un elegante cubresuelos al pie de los arbustos caducos o perennes, que aprecia la ligera sombra. También se puede utilizar en rocallas, junto a vivaces alpinas o coníferas enanas de porte rastrero, por ejemplo. Se cultiva tanto en la ciudad como en el campo. Siendo una de las mejores plantas de jardín, se puede colocar de forma aislada, pero también en jardines de brezo para crear una mosaico de colores, en parterres y macetas.

Si las bruyères y en particular el género Erica suelen asociarse a los brezales húmedos atlánticos de Bretaña, Irlanda o Escocia, también existen bruyères de clima seco y suelos calcáreos, mediterráneas. Pero una de las zonas del mundo más ricas en brezo se encuentra muy lejos, en Sudáfrica. En la región del Cabo, se encuentra una formación vegetal en suelos ácidos, equivalente a nuestro maquis mediterráneo, el Fynbos, que cuenta con cerca de 625 especies de brezo de las 740 registradas en todo el mundo.