7 árboles melíferos

El árbol de miel - Tetradium daniellii

Si hay uno que lleva bien su nombre, ¡es el Árbol de la miel! También llamado Árbol de las cien mil flores, el Tetradium daniellii es, en efecto, un árbol conocido por producir una gran cantidad de néctar cuando aparece su floración perfumada, en corimbos blanco crema, en junio o julio según las regiones. Este hermoso árbol, muy rústico (originario de China y de Corea), alcanza entre 7 y 20 m de altura, con una expansión menor de 4 a 5 m. Su follaje caduco está compuesto por hojas de color verde oscuro que se vuelven amarillas en otoño, y sus diminutas flores se transforman en pequeños frutos rojo frambuesa que le dan un aspecto magnífico.
Aunque este árbol no es una especie autóctona de nuestras tierras, no deja de ser uno de los mejores por su valor melífero.
No aprecia demasiado la humedad; por ello, plántalo en un suelo bien drenado. Al sol o en media sombra, el Árbol de la miel resiste bien los episodios de sequía una vez establecido.

El castañero - Castanea sativa

Miel de acacia, de tilo… o de castaño? Estos tres árboles son efectivamente especies por las que las abejas sienten auténtica devoción, y de los que se obtienen estos fantásticos mieles. Aquí tiene tres árboles reyes en producción de néctar. El castaño (Castanea sativa), un árbol de gran porte, longevidad notable, es sin duda un árbol que conviene redescubrir e introducir de nuevo en los jardines, ya que ¡irradia en plena floración! Florece a finales de primavera, en espigas blancoverdosas muy perfumadas, de unos veinte centímetros. También se aprecia su follaje típico, alargado y de bordes gruesamente dentados, de color verde oscuro y brillante, que amarillea en otoño. Con 15 a 30 m de altura, a veces más, es un árbol para espacios amplios.

Tiene la particularidad de contar con un tronco corto y un sistema radicular que le permite resistir bien tanto a las tormentas como a los episodios de sequía. Crece lentamente durante los primeros años; después, aumenta aproximadamente unos 30 cm al año. El castaño se planta a pleno sol o en semisombra, evitando los suelos calizos, encharcados o demasiado secos.

La falsa acacia - Falsa acacia (Robinia pseudoacacia)

El falso-acacia es originario de América del Norte. Su floración a finales de mayo-principios de junio es especialmente aromática y melífera. Se produce al cabo de una decena de años, en forma de racimos colgantes, blancos, muy densos, de 10 a 25 cm de longitud, cuyo aroma imita el de la flor de azahar. Sin duda, es uno de los árboles que más néctares y azúcares produce para los insectos. Su follaje es compuesto, de un verde tierno, brota tarde y adquiere un color amarillo también tardío en otoño. Crece rápido y necesita pleno sol y un sustrato suelto, rico y ligeramente húmedo. El Robinia pseudoacacia alcanza entre 12 y 20 m de altura con un porte más contenido. Gracias a su rusticidad, puede plantarse prácticamente en todas las regiones, pero no le gustan los vientos fuertes ni las heladas tempranas.

Robinia pseudoacacia:  porte (© Andreas Rockstein), y flor

El retama de los tintoreros común - *Laburnum anagyroides*

Las retamas son magníficos árboles de una floración primaveral exquisita, completamente amarilla. Al igual que el Robinia pseudoacacia, forman parte de la gran familia de las fabáceas (leguminosas), conocida por sus flores a menudo melíferas. El Laburnum anagyroides o retama común es un árbol pequeño (5 a 7 m), de porte extendido, cuya floración tiene lugar en mayo o junio. Una vez pasada la floración, resulta más discreto, pero se aprecia su follaje trifoliado, caduco, de color verde oscuro por el haz, con el envés gris-verde y velloso. Ojo, los frutos (vainas) son tóxicos, al igual que casi toda la planta, que contiene un alcaloide.
La retama es un árbol complaciente: crece bien en cualquier suelo y a pleno sol o en semisombra. El Laburnum anagyroides puede cultivarse como árbol pequeño en jardines modestos, o bien conservarse por la calidad de sus ramos sueltos y extendidos, que se prestan maravillosamente para formar túneles encantadores con cascadas doradas.

Retama común: porte y floración (© Paul VanDerWerf), flores y conducción en túnel

Arce blanco - Acer pseudoplatanus

Los arces, sea cual sea su especie, son árboles muy conocidos por los apicultores como árboles melíferos. El Acer pseudoplatanus o arce blanco constituye un aporte formidable de polen en primavera gracias a su floración muy discreta amarillo-verde, que aparece durante el mes de mayo. Puede alcanzar con holgura los 25 m de altura, por lo que es un árbol reservado para jardines grandes. Se aprecia su porte redondeado y muy denso, pero también su follaje típico de los arces, palmeado en varios lóbulos y dentado. Las hojas de color verde oscuro pasarán a un amarillo dorado o amarillo anaranjado en otoño. Puede plantarse al sol o en semisombra, incluso en sombra ligera. Lo plantarás en todo tipo de suelo, siempre que esté bien drenado y sea profundo para acoger su potente sistema radicular, manteniéndose fresco. Muy rústico, esta especie forestal se instala en todas partes del territorio.

Acer pseudoplatanus

El Acacia de tres espinas - Gleditsia triacanthos

El févier de América o Gleditsia triacanthos por su nombre latino es un árbol grande (de 10 a 25 m), fabuloso por el brillo que aporta al jardín a las puertas del otoño con su coloración amarillo oro. También se reconoce por sus flores nectaríferas, muy visitadas por las abejas en pleno verano (de hecho, como apodo tiene carouge a miel). En otoño se transformarán en largas vainas pardo-amarillentas, reconocibles, ligeramente rostradas. De crecimiento bastante rápido, es muy ornamental por su porte ligero, formado por hojas compuestas en folíolos (llamadas pinnadas). También se identifica por la presencia de espinas agudas en sus ramas y en su tronco. Muy resistente, es poco exigente con la naturaleza del suelo, y se adapta a suelos pobres y calcáreos si se mantiene bien fresco. Ojo: no conviene plantarlo demasiado cerca de una casa, debido a su sistema radicular profundo y rastrero, que provoca rebrotes.

Gleditsia triacanthos : colores de otoño (© Plant Image Library), y zoom sobre el follaje

El Sophora japonica

También se encuentra bajo el nombre de árbol de miel (no confundir con el árbol a miel citado aquí en primer lugar), el Sophora japonica es, además, un árbol de la familia de las leguminosas. No es de extrañar que nos encante con sus flores papilionáceas, blanco crema, perfumadas y muy ricas en néctar. Este hermoso árbol, de origen asiático, es muy rústico, realmente majestuoso, con su porte de copa redondeada, amplia, y su follaje imparipenado (25 cm). No empezará a florecer hasta el final de su décimo año, y, en edad adulta, alcanzará entre 6 y 20 m. La floración es más bien tardía en verano, a veces hasta septiembre. Plántalo a pleno sol, en una tierra fértil, no calcárea (pero tolera muy bien los suelos secos, incluso pobres).

N.B.: a menudo se encuentra bajo el sinónimo Styphonolobium japonicum.

Sophora japonicum : porte (© Andreas Rockstein), y floración

Otras opciones posibles

¡Hay muchos otros árboles melíferos de interés! ¿Por qué no elegir los manzanos y ciruelos (Malus domestica o Malus sylvestris, y Prunus domestica, Prunus sargentii o Prunus cerasus), los tilos (Tillia platyphyllos, T. cordata o T. henryana), el avellano de Bizancio, y, entre los árboles de pequeño tamaño: los sauces cuyo sauce cabruno (Salix caprea) es especialmente interesante por su producción de néctar a finales del invierno, el Heptacodion, el Cercis siliquastrum (árbol del amor), elarbustier, el Styrax officinalis o bien el Acer campestre ?