¡Sombra densa o ligera: los árboles que necesitas!

Algunas nociones básicas sobre el sombreado de los árboles

Más allá de las especies elegidas, conviene recordar algunos principios básicos sobre cómo deben sombrear nuestras praderas:

• Cuanto más joven es el árbol, más modesto es su ramaje (el conjunto de las ramas y el follaje); son los ejemplares antiguos ya establecidos desde hace al menos 15 años los que ofrecen las sombras más desarrolladas.
• Cuanto más corto es el tronco, más corta será la sombra proyectada (o sombra caída).
• La altura del árbol también influye, por supuesto, en la superficie que crea la sombra sobre el suelo.
• La variedad o especie del árbol puede modificar en gran medida el tipo de sombreado, porque el follaje suele ser muy diferente, lo que influye en el tipo de sombra en el suelo.
• La vigorosidad del árbol también es importante: un árbol debilitado o envejecido, con un follaje menos denso, cubrirá menos que un árbol en plena fuerza de la edad.
• La forma del follaje: puede ser entero o estar recortado en folíolos, y entonces proporciona una sombra generalmente más ligera. Con una lámina foliar muy ancha, la sombra será más marcada.
• el porte del árbol influye en la sombra caída que proyecta: un árbol de forma columnar proyecta una sombra estrecha, mientras que una silueta laxa y flexible (los portes abiertos o llorones) crea una sombra ancha y difusa. Los árboles conducidos en cépée serán más bajos, con un extendido de la copa que proporciona una densidad menor.
• Un bosquecillo o trío de árboles proporcionará más sombra que un solo árbol (a menudo se ve con los abedules, por ejemplo). La mayoría de los coníferos ofrecen una sombra densa debido a su follaje compacto.
• Por último, los árboles y grandes arbustos persistentes de hojas anchas y coriáceas como el Magnolia grandiflora, el níspero japonés y todos los coníferos aportan sombra durante todo el año.

→ A leer: Árbol de media talla, de alta talla y en cépée: ¿qué es?, Los arbustos más bonitos en cépée,

Los árboles de Sombra ligera

Su frondosidad constituye un semisombra muy agradable, una penumbra envolvente más que una sombra densa gracias a su follaje más ralo, afilado o aéreo, pero también, a menudo, debido a su porte extendido:

La Gleditsia o “falias” de América

Son grandes árboles (entre 10 y 30 m de altura), con un follaje recortado en foliolos pinnados, de color claro, que proporciona una sombra bastante ligera. La copa es suelta y extendida, y las especies son numerosas, todas muy rústicas, lo que permite cultivarlas en todo el país. Su follaje dorado es espectacular en otoño, y su floración, nectarífera, suma a sus cualidades. La variedad ‘Rubylace’ se viste con tonos bronce y rojos en otoño, magníficos.

Gleditsia triacanthos

El eucalipto

Quizá sean los árboles de sombra del mañana, dada su gran adaptación a la sequía. Escultóricos por su corteza, los Eucalyptus forman parte de los árboles perennes, cuya sombra es una de las más ligeras y agradables. Su follaje con reflejos azulados adopta formas muy diversas (redondeadas, afiladas), con mayor o menor dureza. También se aprecia que se puedan plantar en primera línea de costa, ya que no temen las brisas marinas. Un pequeño talón de Aquiles, aun así: son relativamente rústicos según la especie (tolerancia aproximada entre -3°C y -15°C para los menos sensibles).

Eucalipto: corteza, ramaje y follaje

Los abedules

A diferencia de los Eucalyptus, los abedules se vuelven cada vez más sensibles a la sequía y, a partir de ahora, se instalarán en las regiones menos expuestas. Aun así, en terreno fresco y en una región favorable, forman uno de los árboles de sombra más bellos que existen: un pequeño follaje danzando con la brisa, muy ligero, que ofrece una sombra discreta y tan agradable. Su corteza forma parte de su gran valor ornamental, lo que les permite lucir una silueta elegante y singular doce meses al año.

Los abedules incluso pueden quedar bien en jardines pequeños según la variedad elegida.

Los fresnos

Los fresnos, árboles emblemáticos de nuestros bosques, también proporcionan una sombra bastante ligera gracias a su copa rala, por lo que a menudo se usan en las ciudades en alineación. Su follaje compuesto y recortado es muy elegante, y el porte resulta especialmente interesante en variedades lloronas como el Fraxinus excelsior ‘Pendula’, que además son un poco menos altos (15 m como máximo): forman un parasol bajo cuya sombra apetece descansar en las horas calurosas del verano. Si su floración suele carecer de interés, no ocurre con el Fraxinus ornus (llamado fresno de flores), que en primavera se cubre de flores blancas, nectaríferas. Los fresnos tienen la ventaja de no ser exigentes con el tipo de suelo y de tolerar las brisas marinas.

Fraxinus excelsior ‘Pendula’ (© Wendy Cutler) y Fraxinus ornus

Los sauces

Ellos también son árboles que se cubren de pequeñas hojas típicas, alargadas, como el sauce llorón, emblema de los jardines románticos y de los terrenos frescos. Aunque su ramaje es imponente, en el caso del sauce llorón se mantiene ligero y muy flexible, y permite disfrutar de una sombra a la vez protectora y beneficiosa.

El sauce llorón, romántico por excelencia, es perfecto junto a la orilla de un estanque o un estanque decorativo.

La Sophora

También llamada pagoda japonesa, esta es una de las plantas más elegantes que existen, que aporta un toque oriental al jardín. Su floración es magnífica, pero aparece cuando el árbol alcanza alrededor de quince años y, además, durante veranos calurosos. Su porte amplio y su follaje de grandes hojas imparipinnadas (compuestas) producen una sombra casi ideal para la temporada estival, entre sombra ligera y sombra densa. Se vuelve amarilla en otoño. Es un árbol de gran porte, que conviene instalar a pleno sol para dar sombra en un jardín grande o en un parque (10 m de envergadura a largo plazo, con una altura de 10 a 25 m).

Sophora japonica ‘Pendula’ y a la derecha la especie tipo.

La Albizia o árbol de la seda

Cada vez más popular en los jardines, la Acacia de Constantinopla es de las preferidas para proporcionar una sombra tamizada. Su follaje es, en efecto, muy ligero y ornamental, doblemente dividido. Puede medir hasta 10 m de altura y adopta una forma semi redondeada, que con los años se convierte en una sombrilla perfecta para recibir una siesta o un almuerzo. Presenta una floración preciosa en pequeños pompones rosados en verano. Floración y follaje le dan ese aspecto plumoso, ¡encantador! La Albizia julibrissin se planta a pleno sol y tolera bien la sequía una vez establecida. Su follaje caduco se tiñe de púrpura en la variedad ‘Summer Chocolate’. Solo un inconveniente: sus vainas muy numerosas caen al suelo en otoño, y su rusticidad es algo menor que la de otros árboles de sombra.

Albizia julibrissin, floración, vainas y porte a la derecha (® Forest and Kim Starr)

La Melia

Este bello árbol caduco todavía no está muy presente en los jardines; se encuentra sobre todo al sur del Loira. Pero el lilas de Persia tiene un futuro prometedor incluso más al norte. Su follaje compuesto tiene un bonito color claro y, además, es muy ligero. Su porte redondeado y extendido le predispone a convertirse en un árbol de sombra elegante, tanto más cuanto que su floración a finales de primavera añade encanto. Después aparecen unas bayas curiosas, amarillentas, que permanecen mucho tiempo en el árbol. Tiene la ventaja de soportar bien los suelos secos y la media sombra. Al madurar mide entre 8 y 10 metros de altura.

Melia azedarach: porte, frutos y floración primaveral.

El micocoulier

El Celtis australis de su nombre latino es muy frecuente en la parte sur del país, porque tiene buena resistencia a la sequía. Aun así, tiene buena rusticidad y puede asentarse en muchas regiones para disfrutar de su copa redondeada, que poco a poco se va extendiendo, formando el parasol vegetal ligero con el que uno sueña en verano. El follaje lanceolado se vuelve amarillo antes de caer. Para plantar: a pleno sol, en un suelo bien drenado (tolera muy bien la cal).

Celtis australis : ramaje y follaje

Los árboles pequeños

Los amelanchiers

Más bien grandes arbustos, los amelanchiers son plantas de múltiples intereses: delicada floración blanca primaveral, frutos comestibles, coloración otoñal y una bonita corteza. Los mencionamos aquí porque, cuando son adultos, también pueden proporcionar una sombra interesante: sus pequeñas hojas pubescentes, en el momento del brote, son gráciles y su copa redondeada y abierta proyecta en verano una sombra tamizada. Tendrás para elegir entre los numerosos cultivares, y dos especies comercializadas principalmente (Amelanchier lamarckii y Amelanchier canadensis, siendo esta última menos alta).

Amelanchier lamarckii en otoño (© Andreas Rockstein). A la derecha, floración de lAmelanchier canadensis.

El Chitalpa tashkentensis

Dentro de la categoría de árbol pequeño o gran arbusto, el Chitalpa taschkentensis, híbrido entre Chilopsis y Catalpa, ofrece una sombra beneficiosa y bastante ligera. Adaptado a jardines pequeños por su tamaño intermedio, sorprende por su floración tubulada de un rosa pálido en racimos terminales, ligeramente perfumada, con un aspecto similar al de la bignone rosa al inicio del verano. Pero su otro gran atractivo es su follaje caduco, estrecho, verde claro, que en otoño se tiñe de púrpura: ¡permite dispensar una sombra perfecta! Este bello arbusto aún se utiliza muy poco y alcanza hasta 5-7 m de altura en la edad adulta.

Los árboles de sombra densa

Las especies y variedades que citamos aquí se conocen por su sombra fresca y una cobertura perfecta, con árboles de hojas anchas, garantía de frescor en pleno corazón del verano. Ofrecen una protección más eficaz en las regiones con mucho sol.

El catalpa

A menudo se confunde con la Paulownia (ver más abajo), pero el Catalpa también presenta unas hojas muy grandes de unos veinte centímetros, igualmente en forma de corazón, y verticiladas (agrupadas) de tres en tres. La densidad de su follaje es realmente eficaz y proyecta una sombra consistente en el suelo. Por su parte, florece en verano con espectaculares flores blancas con garganta amarilla y morada, y fructifica de forma muy distinta, en forma de largas vainas colgantes. Su copa es redondeada y proporciona una sombra muy apreciable en pleno verano. Se puede utilizar la especie tipo (Catalpa bignonioides), un gran árbol (10-20 m), o preferir el Catalpa en forma de bola (Catalapa bignonioides ‘Nana’), cuyo follaje está bien compacto sobre una estructura muy ramificada, y con una silueta de denso parasol que dispensa la sombra beneficiosa que se busca (aunque sus hojas sean ligeramente más pequeñas).

Leer también: Árbol de sombra: adopta el Catalpa para un jardín fresco y elegante.

Catalpa bignonioides, y a la derecha la forma de bola, más pequeña

Los moreros

Más bien son grandes arbustos, y a menudo se eligen como árboles de sombra. Crecen sobre un tronco único, formando una copa redondeada y muy regular. Poco exigentes con la naturaleza del suelo, son ideales para jardines pequeños. Su follaje oscuro es irregular y muy ornamental. Suele preferirse el moral de plátano (Morus Kagayamae) por la belleza de su follaje brillante, muy recortado y denso. Mide entre 6 y 8 m, pero se puede conducir como si fuera un auténtico árbol parasol con ayuda de estructuras de hierro. El moral blanco (Morus alba) es otro árbol pequeño interesante cuyo follaje forma una bonita bola compacta. Ten cuidado con el límite de rusticidad de estos árboles en algunas regiones y elige variedades sin frutos, que no manchen.

Morera blanca, porte y follaje

Los tilos

Son árboles magníficos (entre 10 y 25 m de altura), con hojas cordiformes (en forma de corazón) que, a pesar de ser relativamente modestos, consiguen crear una sombra espesa. Con los años, su porte cónico se vuelve redondeado. Sus flores a finales de junio son la señal de la llegada del verano, y apetece acercarse a ellos solo por sus aromas dulces, además de recogerlas para preparar infusiones caseras. Si hay espacio para acogerlos, los tilos se encuentran entre los mejores árboles de sombra fresca: cerca de ellos apetece descansar en las calurosas jornadas del verano. Observa bien las distintas especies (hay alrededor de veinte), porque no todas requieren las mismas condiciones de suelo.

Tilia platyphyllos

Los castaños de indias

Árboles imponentes, con una encantadora floración primaveral blanca o rosada, muy melífera, impresionan por su silueta y su follaje en una copa densa y majestuosa, que proporciona una sombra muy refrescante. Perfectos para jardines grandes, los castaños de indias (género Aesculus) incluyen unas 25 especies. Su follaje, siempre palmeado, es decorativo y en otoño cambia a tonos amarillos a marrones. Son árboles sensibles a la sequía, por lo que conviene reservarlos para regiones más al norte, por el calentamiento climático. Totalmente rústicos, algunas especies son más compactas, como Aesculus x carnea o Aesculus parviflora.

A la izquierda, floración de un Aesculus x carnea, y el porte de Aesculus hippocastanum a la derecha

La Paulownia o árbol imperial

Con sus hojas más grandes de cualquier árbol (¡pueden alcanzar los 50 cm!), la Paulownia es, sin duda, uno de los árboles de sombra más densos. Su forma redondeada y su vigor la convierten en una especie muy apreciada, porque crece rápido (para alcanzar en pocos años los 10 m de altura) y se adapta muy bien al calor. También enamora, por supuesto, por su sublime floración en panículas moradas, a lo largo de abril o mayo, sobre la madera desnuda. Para adoptarla, lo ideal es plantarla como ejemplar aislado en un gran jardín, donde aporta un toque exótico gracias a su follaje único.

Paulownia tomentosa, porte y follaje

La nuez

La nuez tiene la reputación de ser un árbol de sombra tan densa que no puede crecer nada bajo sus ramas. Este árbol vigoroso de copa ancha está, de hecho, provisto de grandes y largas hojas compuestas (entre 30 y 60 cm) que dejan pasar prácticamente nada de luz, produciendo una sombra fresca. Ofrece muchas ventajas, además de la producción de nueces: una muy buena resistencia a la contaminación para jardines urbanos de gran tamaño, un crecimiento rápido y resistencia a las altas temperaturas (aunque, si bien es rústica, es sensible a las heladas tardías).

Incluso joven, la nuez ya ofrece una sombra espesa.